— Какая-никакая награда за ваши переживания. Если бы всё не было так печально, я бы поздравил вас, — грустно улыбнулся его милость. — Теперь вы, Александрин, — Огненный цветок Вальхейма, обладательница редчайшего среди женщин дара.

Да уж! Счастье-то какое — слышать зловоние демонов и сходить с ума при каждом их появлении. Интересно, у меня теперь тоже появится демоническая сущность, которую придётся заточить в зачарованном зеркале? Или мне, так сказать, досталась магия в очищенном от безумия виде?

С какой бы радостью отреклась я от непрошенного «подарка» кузины, если бы это могло всё исправить.

Если бы можно было повернуть время вспять, не раздумывая бы разорвала на клочки предложение Стража и без сожалений бросила бы роковое послание в камин.

Уж лучше смотреть, как бумага превращается в пепел, чем стоять на пепелище своей любви.

Эпилог

Сознание постепенно заполняли звуки. Эхом отражаясь от стен, они множились, сливаясь в непрекращающийся гул. Слышалось Стражу в нём и нетерпеливое шуршание юбок, и быстрая дробь каблуков, и раздражённые окрики.

В попытке вырваться из плена сна, в котором он безжалостно уничтожал то единственное чистое и светлое, что ещё оставалось в его жизни, Моран открыл глаза. Он по-прежнему чувствовал себя обессиленным, и, наверное, потому всё вокруг расплывалось и двигалось: факелы на стенах пускались в безумную круговерть, чертя в пространстве огненные кольца, пол несколько раз успел поменяться местами с выбеленным паутиной потолком, а женщина, услыхавшая невольный стон, сорвавшийся с губ мага, показалась ему сероватой дымкой, белёсым призраком, плывущим в полумраке.

— А ты оказался живуч.

Не сразу пришло осознание, что голосом Опаль говорит Серен. Что окружающая обстановка размыта, будто подёрнута туманом, не потому что слишком слаб, а потому что находится в зазеркалье. На изнанке реальности.

Зарычав, Страж бросился к зеркалу. Изнутри глянцевая его поверхность выглядела тусклой, по желобам растрескавшейся рамы струилась магия четырёх стихий, запечатавшая его в этой зеркальной клетке. Разноцветные всполохи — золотые и серебряные, лазоревые и изумрудные — мелькали на камне, изъеденном временем. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: так просто ему не разрушить чары.

Светловолосая женщина по ту сторону зеркала пробежалась пальчиками, унизанными перстнями, по резной раме.

— Как жаль, что мы больше не супруги. Тебя ли, милый, мне стоит благодарить за этот неожиданный сюрприз? — Изящная кисть скользнула вдоль тела, повторяя точёные контуры, задержалась на осиной талии, туго стянутой корсажем на китовом усе, сплошь расшитым цветами из бриллиантов. — Я рада вернуться, но совсем не рада застрять в этой посредственной оболочке, — зло прошипела Серен. — Без своей силы! Без своего имени!

— Я вернул тебя. И вот что получил вместо благодарности, — горько усмехнулся чародей, оглядывая своё убогое пристанище.

— Ты меня вернул? — лицо белокурой красавицы исказила гримаса ненависти. — Да ты только и делал что предавал меня! Всякий раз, когда думал об этой пустышке, моей кузине! Всякий раз, когда её желал. Когда засыпал с нею рядом. — Отступив на шаг, Серен криво ухмыльнулась: — Извини, милый, но такое не прощается.

С тобой всегда были одни проблемы. Было сложно держать тебя в узде. Это по твоей вине мы загубили столько маленьких, невинных душ, только начавших прокладывать свой путь в жизни, — говорила Серен с таким видом, словно сплетничала о ничего не значащем пустяке. — Все жертвы на твоей совести, Моран.