-  Ую-ю-юй! - заверещала старушка. - Задний ход!

    Метла дернулась назад, прутья растопырились в неровностях печной кладки, и ведьма застряла.

    -  Немедленно открой!

    -  Ал...ап... - Из окон избушки повалил дым. К счастью, подоспел Алеша. Рывком открыв поддувало и заслонку, он заставил избушку оглушительно чихнуть. Из трубы вылетел слой пепла, который вышиб Ягусю, как пробку из бутылки. Предусмотрительно выскочивший в окно Алеша караулил на выходе, а потому успел поймать старушку вместе с ее потрепанным конем и не дал им размазаться по стене. Он ожидал подобное развитие событий и был на высоте.

    -  Мамань, - попросил он Ягу, отряхивая ее от золы, - ты только скажи, где эта диковина лежит, а дальше я сам.

    -  Пусти, - начала вырываться из рук сына старушка. - Сначала я этой трухлявой прическу испорчу, а потом...

    -  ...а потом мне у Муренки солому воровать придется, чтоб обратно ее восстановить. Детский сад, ей-богу!

    Аргумент был убойный.

    -  Ладно, лежит эта фигня между первым и вторым ребро... тьфу! Бревном... Я ее паклей заткнула...

    -  Ничего там не лежит, - обрадовала их отдышавшаяся дымом избушка. - Вчера опять сперли.

    -  Кто? - ахнула Яга.

    -  Я своих не сдаю, - твердо заявила изба, - у меня принципы. Хоть на куски меня режьте... - «Бабуля» подняла куриную лапу кверху и принялась изучать причиненный капканом ущерб.

    -  А что значит «опять»? - осторожно спросил Алеша.

    -  Да он его, гад, постоянно ворует, - сердито пропыхтела избушка, - а потом тайком обратно подкладывает. Вместо того чтоб делом заняться, ну, скажем, мышей половить...

    -  Бабу-у-уля...

    -  Я что-то лишнее сказала? - невинно шлепнула ставнями избушка.

    -  Васька... да я его...

    -  Сам! Лично! Покараю! - пообещал Алеша, отнимая метлу у рассвирепевшей Яги, затолкал помело в услужливо распахнутое чрево «бабушки», немедленно захлопнувшей дверь перед носом хозяйки, и понесся обратно в пещеру.

    Он прекрасно знал, где искать воришку. Васька шкодил постоянно, а прятался, переживая бурю, в трех местах, в зависимости от степени совершенного греха. Грехи делились соответственно на мелкие, средние и тяжкие. Данный грех, по определению Алеши, был мелким, ибо воровал котяра постоянно, и не ради наживы, а просто так. Ради спортивного интереса и привлечения внимания к своей персоне. На этом этапе самое главное было - спрятаться от Яги.

    -