Глава 7

Главный вход в «Звезду поло» на Южной Набережной (которая, разумеется, находилась не где-нибудь на берегу, а у дренажного канала) выглядел, как въезд на пятизвездочный курорт. Каменные колонны, огромные деревья, клумбы с красной геранью, безупречные газоны. «Кадиллак» и «мерседес» въехали в ворота. Я повела машину дальше и свернула к конюшне, располагавшейся ниже по улице.

Мимо прошел наездник, с каждой стороны были привязаны по три пони – очевидно, собрался устроить пробежку. Кузнец стучал по раскаленной подкове, подгоняя ее под копыто, которое держал конюх. На моечном стенде через дорогу от конюшни другой грум поливал из шланга ноги гнедого жеребца. Судя по всему в «Звезде поло» не было ни дня отдыха.

Поставив машину в тень, я направилась к девушке на мойке.

Ее внимание было сосредоточено на передних ногах коня и холодной воде, собиравшейся в лужи на бетонном полу. Погруженная в свои мысли, работница одной рукой держала шланг, а другой машинально теребила медальон на тонком черном шнурке, который носила на шее. Она выглядела грустной, а, может, это я нарочно проецировала свое состояние на окружающих. Мне казалось несправедливым, что люди продолжали жить, как ни в чем не бывало, но они жили в другом, отличном от моего, мире.

– Скучная работа, – промолвила я.

Девушка посмотрела на меня и моргнула. На вид лет двадцать, вьющиеся светлые волосы с мелированными прядками собраны в неряшливый пучок. Она выглядела иначе в выцветшей майке и мешковатых камуфляжных шортах, но я узнала ее на одном из снимков вечеринки. Она уставилась на меня своими большими, васильково-синими глазами.

– Скучно шлангом работать, – пояснила я.

– Да уж. Чем могу помочь? – спросила она. – Ищите управляющего?

– Нет. Вообще-то я ищу вас.

Ее брови нахмурились.

– Я вас знаю?

– Нет, но, думаю, у нас есть общая знакомая. Ирина Маркова.

– Конечно, я знаю Ирину.

– Я видела вас на ее фотографии. С вечеринки у поля для игры в поло. Я Елена, кстати, – представилась я, протягивая руку. – Елена Эстес.

Девушка неуверенно ответила на рукопожатие, все еще не зная, что со мной делать.

– Лизбет Перкинс.

Подруга из списка контактов.

– Вы видели Ирину? – спросила я.

– Она здесь не работает.

– Я знаю. Имею в виду, вообще видели?

– Мы встречались в субботу вечером. А что?

– Я работаю на той же конюшне, что и она. Мы ее уже пару дней не видели.

Девушка пожала плечами.

– Так у нее выходной.

– Знаете, куда она могла пойти? Что обычно делала в свой свободный день? – Я забрасывала удочку в надежде подцепить хоть какую-то информацию о жизни Ирины вне работы.

– Я не знаю. Иногда мы ходим на пляж, когда наши выходные совпадают, или по магазинам.

– Куда вы ходили в субботу?

– Вы коп или кто-то вроде того?

– Нет, просто беспокоюсь. Мир – страшное место. В нем случаются плохие вещи.

Она издала невольный смешок.

– Не с Ириной. Она может за себя постоять.

Как мне хотелось, чтобы это было правдой в тот момент, когда Ирина попала в беду.

– В субботу она очень торопилась уйти с работы, – продолжила я.