– Интересно, почему загорелся свет? – сказала Алиса, забираясь в корабль.

    – Не знаю, – сказал Пашка, пробираясь вперед. – Погляди, пульт управления почти цел. Только надписи на непонятном языке.

    Алиса подобралась поближе к другу. Она отвалила в сторону сломанное пилотское кресло и поглядела на пульт. Пульт и в самом деле был почти цел. Надписи были сделаны на каком-то инопланетном языке. И в этом тоже не было ничего удивительного. На свалке встречались корабли с других планет. Те, что потерпели крушение у Солнечной системы или были оставлены экипажами, а потом были подобраны буксирами-чистильщиками и привезены на свалку.

    – Надо осмотреть двигатели, – сказал Пашка.

    – Если это инопланетный корабль, – сказала Алиса, – нам тут делать нечего – откуда мы знаем, как им управлять?

    С трудом они пробрались в двигательный отсек. Там обнаружили Аркашу. Конечно же, тот не утерпел и тоже залез в корабль. К сожалению, дела в двигательном отсеке никуда не годились. Гравитационный двигатель был сорван ударом со станин, и на нем была большая вмятина. Хорошо еще, что планетарные двигатели остались целы.

    – Ну, все ясно? – спросил Аркаша. – Теперь можно уходить?

    – Ничего не ясно, – ответил упрямый Гераскин. – Ведь условие гонок – пользоваться только обычными планетарными двигателями. Гравитационными пользоваться нельзя. А обычные двигатели в порядке.

    – Все! – сказал решительно Аркаша. – Я с тобой расстаюсь, и навсегда. Я не могу дружить с легкомысленным авантюристом.

    – Аркаша прав, – сказала Алиса, – починить корабль нельзя. Придется ему доживать свой век на свалке.

    И она первой побрела к выходу.

    За ней последовал Аркаша. Пашка задержался еще на несколько секунд в двигательном отсеке. Но, видно, и он понял – ничего не выйдет. Он сказал кораблю:

    – Прости, друг. Мы не виноваты.

    И тоже пошел к выходу.

    Вдруг они услышали негромкий низкий голос:

    – Не уходите, пожалуйста.

    Слова прозвучали на галактическом языке – космолингве, который ребята, конечно, знали.

    – Это кто говорит? – вздрогнул Пашка.

    – Это я, корабль, – послышался ответ. – Я очень прошу вас задержаться, люди. У меня создалось впечатление, что вы намеревались использовать меня для полета, но мое прискорбное состояние вас напугало.

    – Вот это да! – сказал Пашка. – Ребята, погодите! Это говорящий корабль.

    – Мы слышим, – сказала Алиса, которая была удивлена не меньше Пашки. Бывают роботы, бывают разного рода разумные машины, но ей еще никогда не приходилось разговаривать с кораблем.

    – Я не только говорящий корабль, – продолжал голос. – Я разумный корабль. И мой мозг совершенно цел. Я помогу вам починить меня.

    Никто не знал, что ответить.

    И тогда Пашка задал глупый вопрос.

    – Послушайте, – сказал он. – А у вас воды нет? Ужасно пить хочется.

    – Нет, – ответил кораблик, – воды у меня, к сожалению, нет.