А я люблю батончики. Но что, если тебе приходится выбирать между двумя ужасными вещами? Подождать или вести свою группу вниз, в опасность? Это больше походило на выбор, съесть ли тарантула или горсть кнопок. Ни один вариант не кажется привлекательным, - оба заставляют ваш желудок болеть, и оба слишком тяжелы, чтобы проглотить их без кетчупа.

Лично мне больше нравится, когда кто-то другой принимает решения. Так, у вас есть законные основания, чтобы ныть и жаловаться. Я нахожу оба варианта: и ныть, и жаловаться - довольно интересными и забавными, и иногда, к сожалению, мне трудно сделать выбор, что же из этих двух вещей мне хочется сделать больше.

Вздыхаю. Иногда жизнь может быть такой тяжёлой.

- Я не хочу принимать это решение, - пожаловался я. - Почему вы смотрите на меня?

- Вы - ведущий Окулятор, лорд Смедри, - сказала Драулин.

- Да, но я узнал о существовании Окуляторов только три месяца назад!

- Ой, ну ты же Смедри, - возразил Каз.

- Да, но... - я замолчал. Что-то было не так. Остальные смотрели на меня, но я проигнорировал их, сосредоточившись на своих ощущениях.

- Что он делает? - прошептала Австралия. К этому времени она вернулась к своему прежнему облику, хотя её волосы были в лёгком беспорядке от сна.

- Не знаю, - прошептал в ответ Каз.

-Ты думаешь, последнее замечание было его ругательством, да? - прошептала она. - Тихоземцы любят говорить полную бессмыслицу...

Он приближался.

Я чувствовал его. Окуляторы могут чувствовать, когда другие Окуляторы используют Линзы поблизости. Это врожденное, как и умение активировать Линзы.

Чувство неправильности было похоже на ощущение, будто кто-то активировал Линзы. Но оно было запутанным и тёмным. Пугающим.

Это значило, что кто-то поблизости активировал Линзу, созданную ужасным способом. Охотник нашел нас. Я развернулся в поисках источника ощущения, в результате чего остальные подпрыгнули.

Он был там. Стоял на вершине холма на небольшом расстоянии от нас, с одной рукой, слишком длинной для его тела, пристально глядел на нас своим перекрученным лицом. На секунду все умолкло.

Потом он побежал.

Драулин ругнулась, выхватывая свой меч.

- Нет! - выкрикнул я, подбегая к хижине. - Мы идем внутрь!

Драулин не задавала вопросов. Она только кивнула, ожидая, пока остальные пройдут первыми. Пока мы мчались по земле, Каз достал пару Линз Воина и надел их. Его скорость сразу возросла, и он стал способен бежать в одном темпе с нами, несмотря на свои короткие ноги.

Я добрался до хижины, вталкивая Каза и Австралию внутрь. Бастилия сделала крюк и как раз хватала один из пакетов.

- Бастилия! - заорал я. - Сейчас не время!

Драулин пятилась к нам; она посмотрела на Бастилию, потом на Кость Нотариуса. Он пересёк половину расстояния до нас, и я увидел, как что-то блеснуло у него в руке. Луч беловато-синего мороза выстрелил прямо в меня.

Я вскрикнул, ныряя в хижину. Строение задрожало, когда всплеск холода ударил в него, и одна стена стала замерзать.

Бастилия скользнула внутрь секундой позже. - Алькатрас, - сказала она, пыхтя. - Мне это не нравится.

- Что? - спросил я. - То, что мы оставили здесь твою маму?

- Нет, она может сама позаботиться о себе. Я имею в виду то, что мы идем в Библиотеку в спешке, без плана.

Что-то ударило в замороженную стену, и она разбилась вдребезги.