В одних только Соединённых Штатах тысячи и тысячи книг издаются каждый год. Большинство из них - это либо «литература», книги о людях, которые ничего не делают, либо глупые романы на ужасно скучные темы, такие как диета.

(Существует цель, для выполнения которой все эти бесполезные книги выпускаются в Америке. Они, конечно же, направлены на то, чтобы сделать людей неуверенными в себе настолько, чтобы Библиотекари могли лучше их контролировать. Самый быстрый найденный мною способ, чтобы почувствовать себя плохо, - это прочитать книгу практических рекомендаций, а второй способ - прочитать удручающее литературное произведение, предназначенное для того, чтобы заставить чувствовать себя ужасно из-за человечества в целом.)

Во всяком случае, цель в том, что Библиотекари публикуют сотни тысяч книг каждый год. Что происходит со всеми этими книгами? Если рассуждать логически, мы все должны быть ими перегружены. Погребены в цунами из текстов, задыхаясь, как мы тонем в бесконечном море историй о девушках с расстройствами пищеварения.

Ответ заключается в Александрийской Библиотеке. Библиотекари поставляют избытки книг туда в обмен на обещание, что Хранители не будут выходить в Тихоземье и искать книги самостоятельно. Это действительно позор. В конце концов, Хранители, будучи скелетами, возможно, могли бы научить нас чему-то полезному о диете.

Я продолжал бродить по затхлым коридорам Библиотеки, чувствуя себя маленьким и ничтожным по сравнению с огромными колоннами и рядами, рядами, рядами, рядами, рядами, рядами, рядами, рядами, рядами, рядами, рядами и рядами книг.

Время от времени я проходил через другие коридоры, которые ответвлялись от первого. Они выглядели точно так же, как тот, по которому я шёл, и я вскоре осознал, что понятия не имею, куда иду. Я оглянулся и, к своему разочарованию, обнаружил, что пол - единственное место в Библиотеке, где нет пыли. Не будет никаких следов, чтобы вернуть меня туда, откуда я пришёл, и у меня не было хлебных крошек, чтобы оставить из них след. Я рассматривал возможность использования пупочного пуха, но подумал, что это будет не только грубо, но и расточительно. (Вы хоть понимаете, насколько это штука ценна?)

Кроме того, не было бы особого смысла оставлять за собой след в первом же попавшемся месте. Я не знал, куда шел, но также не знал и где уже побывал. Я вздохнул. - Не думаю, что где-нибудь есть карта этого места? - спросил я, обращаясь к Хранителю, который следовал за мной на небольшом расстоянии.

- Конечно, есть, - сказал призрачный голос.

- Правда? Где она?

- Я могу достать ее тебе, - череп улыбнулся. - Но тебе придётся получить её в Библиотеке.

- Замечательно, - уныло произнес я. - Я могу обменять душу на обратный путь, но не смогу им воспользоваться, потому что моя душа будет у вас.

- Раньше некоторые так и делали, - сказал призрак. - Путешествие по книгохранилищу библиотеки может свести с ума. Для многих, в конце концов, увидеть решение стоит больше, чем потеря души.

Я отвернулся. Несмотря на это Хранитель продолжил: - На самом деле, ты удивишься, узнав о людях, которые приезжают сюда в поисках решения простых головоломок. - С каждым словом существо говорило громче и подлетало ближе. - Некоторые пожилые женщины сильно привязываются к одному современному развлечению, известному как «Кроссворд». Некоторые приехали сюда в поисках ответов. Теперь их души у нас.

Я нахмурился, понимая, в чем суть.

- Многие предпочитают отдавать то, что осталось от их жизни, чем жить в неведении, - сказал он. - Это лишь один из многих способов, благодаря которым мы получаем души. По правде говоря, некоторым всё равно, какую книгу они получают, потому что, став однажды одними из нас, они получают возможность читать и другие книги в Библиотеке.