И все же она отличается от многих. Раз в год она осуществляет гигантские шоу-проекты — отдает дань зрителю.

Пугачева близко познакомилась со мной как с художником в девяностом году. Я тогда показывал проект «Миссис Америка» и «Жемчужину России». Она пришла, внимательно все посмотрела и вскоре пригласила меня делать в первый раз «Рождественские встречи».

Я бы не сказал, что работа наша сразу покатилась, как по рельсам. Притирка к Пугачевой — это даже не как в семейной жизни, это что-то особое, отдельное, и требуется время для того, чтобы начать ее понимать — не только ее требования, претензии, а нюансы. А от нюансов у нее порой все и зависит. Причем работает она на космическом, телепатическом уровне. Алле нельзя врать — это исключено. К ней нельзя и прийти неподготовленным, с проектом, который ты выдумал по дороге в метро или сидя в машине. Но если установилось взаимопонимание, происходят вещи важные.

Когда готовилась программа «Встреч-92», Алла поставила задачу:

— Мне хотелось бы, чтобы на этот раз на сцене были бы улица, фонарь, дом, подъезд, балкон, уютный дворик — такие места, где можно существовать.

Вроде бы все просто, и многие художники на театре делали дворовые декорации, но такой двор, какой соорудили мы, мало у кого был. Наша декорация была трехуровневой, трехэтажной, проще говоря. Помимо этого, я предложил сделать ее двухсторонней. В макете это хорошо видно: с одной стороны — дом, балкон и какие-то производные, а со второй — фрагмент абсолютной копии ее дома на Тверской, где она жила в то время и где толпились ее поклонники и фаны. Алла приняла этот макет с воодушевлением.

Но осуществить его в те годы было очень сложно. Нужны были и особое, нефанерное дерево, и пластик, и стекло. Сейчас люди и не представляют, с каким трудом все это добывалось. Например, нужное нам стекло выпускали в городе Дзержинске Горьковской области, и туда поехали наши снабженцы. С собой взяли кофры колбасы, мяса, тушенки, ветчины, чтобы получить стекла и вставить их в окна декорации. Страшно вспомнить! Красок нет, кистей нет — изобретай, на что их выменять!

Да, было нелегко. Но могу сказать: Пугачева стала для меня другом, учителем, цензором в хорошем смысле слова. Встреча с ней равноценна находке живой воды в сказке. Когда попадаешь в луч Аллиных интересов, становишься человеком ее творческого круга, работаешь с ней — наступает совершенно иной этап твоей жизни. И к тебе самому у окружающих пробуждается интерес.

Алла бывает человеком и непредсказуемым. Вот, кажется, мы обо всем договорились, а она требует переделок, будто все видит впервые. Причем оппонент она достойный и спорит очень убедительно. Мне от этого легче не становилось, дело иногда доходило до взаимных оскорблений, она в гневе декорации ломала микрофоном — это очень громко при включенном микрофоне, — с театральным хрустом, на весь зал. И слезы, и истерики были, и дрались, и мирились.

Помню, в тех же «Встречах-92» она вызывает меня буквально за десять дней до премьеры и говорит:

— Для моей новой песни не годится ни этот дом, ни балкон. Для нее нужно что-то совсем другое, в ее характере. Понимаешь?

Что тут не понять. Пришлось на ходу из того, что было под рукой, лепить слева эту желтую лестницу — «лестницу нашей осени, осени нашей любви».

Споришь с ней — получишь аргументированный ответ. Пусть ты даже изначально понимаешь, что прав на сто процентов, но если она с тобой не согласна, она в какой-то момент откроет свою козырную, свинцовую карту, которой ба-бах сверху, и начнет говорить, все пропуская через свое «я»:

— Ты прав, прав, прав, все правильно, но пойми, мне это не нужно, я этого делать не могу и не буду.