Но я была не в обиде.

– Откуда знаешь?

– Шутишь?! Вся академия о вас болтает, – хихикнула служанка. – Тебе удалось захомутать одного из самых завидных холостяков города.

Счастливая я, оказывается.

– И что именно говорят? – продолжила допытываться.

Интересно же!

Чутье не подвело. Пока бродили по академии, слухи успели обрасти сочными подробностями.

– Говорят, Лелья застала вас в постели. И он заявил, что любит тебя, а ее бросает, – поведала Рита. И просто-таки подпрыгнула от нетерпения. – Так правда или нет?

– Частично, – хмыкнула я. – Мы завтракали.

– В постели? – будто бы даже с надеждой уточнила новоиспеченная подруга.

– Нет же, на кухне!

Рита испустила долгий печальный вздох.

Пришлось подбадривать:

– Но эту психованную он правда бросил.

– Ради тебя? – И столько надежды в глазах, будто от этого зависело ее собственное счастье, не меньше.

Что-то подсказало, что с этой девушкой можно быть честной.

– Нет. Но прикрылся мной.

– И вы не жених и невеста? – Утешительница из меня так себе, потому что Рита вконец расстроилась.

– Нет. То есть да, но… Все сложно.

А вот теперь она просияла. Пойди разбери этих нормальных людей!

– Значит, все-таки любовь!

– С чего ты взяла?

– Если есть он, она и у них все сложно, это точно любовь, – с полной уверенностью заявила Рита и шлепнула на большую сковороду будущие гренки.

К этому времени я успела взбить яйца, она – натереть сыр и порезать овощи и ветчину. Но здесь меня от приготовления завтрака аккуратно отстранили. Потому что это не моя работа. А еще потому, что Рите уж очень нравился ее вывод, и слушать мои отнекивания она не собиралась.

Минут десять спустя завтрак был готов, тарелочки красиво расставлены на столе, а Рита громко прокричала профессору, чтобы спускался. Он не менее громко попросил заварить чай. Послышались шаги на лестнице.

Веоран и со служанкой общался так же запросто, как со мной, например. Это внушало некоторый оптимизм. Так я не чувствовала себя какой-то особенной.

Фальшивая невеста, подумаешь тоже!

Работа как работа, не хуже других.

Я за это деньги получаю и ничего неприличного не делаю. А окружающие… сами обманываться рады. Надо же было такого напридумывать про нас с магом!

– О нет, еще одна, – простонала над ухом Рита, глядя куда-то в окно.

Едва содержимое чайника на меня не пролила. Тут волей-неволей заинтересуешься.

Глянув туда же, куда смотрела она, я увидела даму в элегантном зеленом платье, которая шла к дому. На скорее симпатичном, чем отталкивающем лице застыла гримаса аристократического недовольства. Почему-то подумалось, что оно напускное. Но маска эта, похоже, намертво приклеилась к коже.

И маг, который давно уже спустился, к нам не шел. Видимо, увидел гостью через окно в холле и ждал.

– И эта тоже противная? – с опаской спросила я шепотом.

Веорану что, для тонуса нравится каждое утро начинать со скандала?

– Госпожа Лина хотя бы имеет право на такое поведение, – шепотом же ответила Рита.

В голову закрались нехорошие подозрения.

– Жена, что ли? – От этого мага всего ожидать можно!

– Хуже. – Рита натурально содрогнулась. – Это его мать.

Ого… А она неплохо сохранилась для своих лет. Выглядит самое большее на сорок. При этом минимум макияжа, ни одной морщинки и ни грамма лишнего веса.