Подъехав к уцелевшему после потопа участку асфальта, Санта заглушила мотор и, спрыгнув с седла, быстро осмотрелась. Рядом с ней, словно из-под земли выросли две вооружённые фигуры. Ожидавшая чего-то подобного Санта едва сдержала испуганный вскрик и, убедившись, что это бойцы из группы захвата посёлка, уверенно пошла следом за ними.

Бойцы привели её к потайному костру, разведённому в неглубокой яме. На снятом с коня седле сидел Старшой Алексей. Увидев Санту, он кивнул в ответ на её приветствие и, жестом предложив располагаться, тихо спросил:

– Кто прилетит?

– Приятель Самурая. Ты же знаешь, у него для такой машины опыта нет.

– Ты его знаешь? – настороженно спросил Старшой.

– Нет. Его только Самурай знает. В любом случае сразу после посадки парень свяжется с Самураем. Так что будем точно знать, та машина или нет, – быстро ответила Санта.

– Тебе, ведьма, я верю. Много лет тебя знаю. А вот твой Самурай… Странный парень. Не знаю. Тебе решать. Под твою ответственность, – задумчиво сказал Алексей.

– Ты чего-то боишься? – удивлённо спросила Санта.

– Дело не в страхе. Что-то странное затевается, – покачал головой Старшой. – А вот что, никак понять не могу.

– Я потому и уговорила Самурая в империи остаться, – в тон ему ответила Санта. – Парень грамотный, умный. Что-нибудь да выяснит.

– Думаешь, сумеет? – настороженно спросил Старшой.

– Должен. Сумел же узнать, что стену строить собираются, – пожала плечами Санта. – И самолёт нужный достал.

– Вот кстати, – вскинулся Алексей. – Как он умудрился такую дорогую машину добыть? Это ведь серьёзных денег стоит.

– Не знаю. Скорее всего, отправленную девчонку уговорил.

– Возможно, – протянул Старшой. – Возможно.

Высоко в небе раздался едва слышный стрёкот мотора. Привычный слух Санты не подвёл и на этот раз. Сдёрнув с коротко стриженной головы вязаную шапочку, она легко поднялась с подложенного одним из бойцов седла и, покрутив головой, легко определила местоположение самолёта.

– Летит, – радостно улыбнулась она, бросив на Старшого быстрый взгляд.

– По коням, – решительно скомандовал Алексей и, повернувшись к Санте, тихо добавил: – Держись рядом, Сан. Теперь начинается самое сложное.

Кивнув в ответ, она дождалась, когда бойцы оседлают коней и, усевшись за спину одного из наездников, приготовилась к долгой скачке. Но всё закончилось едва начавшись. Пять минут езды тряской рысью, и отряд рассредоточился вдоль посадочной полосы. Бойцы разожгли заранее приготовленные дрова, облегчая пилоту задачу.

Небольшой тёмно-синий «фалькон», сделав круг над дорогой, уверенно зашёл на посадку. Несмотря на всю серьёзность ситуации, Санта не могла не оценить мастерство пилота, умудрившегося посадить машину в таких антисанитарных условиях.

Ещё большее удовольствие ей доставило зрелище ловкого манёвра, когда неизвестный мастер умудрился развернуть машину на узкой полосе, сразу готовя её к взлёту. Мотор самолёта заглох, и из кабины выскочил пилот. Никого не окликая, он достал из нагрудного кармана увесистый брусок спутникового телефона и, нажав несколько кнопок, громко сказал:

– Я на месте.

Рядом с ним моментально выросли бойцы группы захвата. Заметив их, парень протянул ближайшему бойцу телефон и, чуть пожав плечами, сказал:

– Отнеси старшему. Разгружаться надо.