Елена сделала знак тёте Френки, та сняла с пояса пистолет и протянула его мальчику.

— Ты это серьёзно?! — поразился Флориан.

— Ты шутишь! — пискнула Лейла.

— Руки вверх! — скомандовала Френки. — Это магия! — Затем зарядила пистолет пятью золотисто-жёлтыми патронами. — В составе — ромашка-позабудка. Если Николас увидит то, чего ему видеть не следовало, просто выстрели в воздух один раз, вот и всё.

Флориан взял в руки оружие, которое напоминало пистолет образца столетней давности, вроде тех, что мелькают в старых чёрно-белых вестернах, и почувствовал себя важным, как шериф.

— Если появится злая ведьма, сделай то же самое. Она забудет, зачем пришла, и ты сможешь убедить её уйти подобру-поздорову.

Флориан горделиво приосанился:

— Я буду защищать ваш дом, как свой собственный!

— Молодчина, мальчик! — одобрила тётя Френки и повесила ему на шею тонкую цепочку, с которой свисал единственный существующий ключ от Примроузского салона красоты. — Настоящим назначаю тебя официальным хранителем нашего салона красоты и секретов его подвалов, — торжественным голосом продекламировала старушка.

Флориан сжал ключ в руке и почувствовал, что хочет сделать ответный жест. Но в карманах у него валялись только фантики от конфет да пара использованных носовых платков.

— А теперь давайте подумаем, что взять с собой, — сказала бабушка Эрминия. — Нас ждёт очень долгое путешествие.

Лейла кивнула, затем поймала взгляд Флориана, и ей внезапно сделалось грустно.

— Ну что, пока… — вздохнула Лейла.

— Пока… — вздохнул Флориан в ответ.

— Увидимся через неделю.

Не зная, что ещё сказать, двое друзей обменялись натянутыми улыбками, которыми они хотели бы сказать многое-премногое, но не представляли себе, как это сделать…

Глава 2

ДО СВИДАНИЯ, ПРИМРОУЗ-ХИЛЛ

Старый ключ из кованого железа повернулся в замке калитки с тихим щелчком, как будто поставил точку в конце рассказа. Эрминия прислушалась к этому звуку и подумала, что приключение длиной одиннадцать лет навсегда осталось позади калитки. Когда она в первый раз открывала двери Примроузского салона красоты, на этом месте, посреди заброшенного сада, стоял полуразвалившийся дом. Был зимний день, солнечный, но морозный. Елена как раз только переехала сюда со своего теплого греческого острова и подхватила жуткую простуду, Франциска привезла из родного леса розы и теперь носилась в поисках уголка, где их посадить, а у самой Эрминии на руках была новорождённая внучка. За прошедшие годы несколько розовых кустов превратились в роскошный розарий, а девочка выросла и стала ведьмочкой, самостоятельной и храброй, как её мама.

— Лейла! — крикнул Флориан, подъезжая на своём ярко-красном велосипеде.

— Флориан! — удивлённо улыбнулась Лейла. — А ты что здесь делаешь? В три часа утра?!

— Хотел подарить тебе кое-что, — сказал мальчик, краснея. — Это что-то вроде талисмана, хотя тебе, при твоих-то талантах, он, скорее всего, и не понадобится. Но я подумал, что всё-таки, может быть… В общем, сам не знаю, что я подумал. Просто захотел сделать тебе подарок.

С этими словами Флориан неуклюже порылся в карманах своей зелёной куртки и протянул Лейле маленькую звёздочку с отверстием на конце, через которое была продета пружинка. На самой звёздочке Флориан нарисовал несколько рун. Лейла внимательно посмотрела на них, но не сумела расшифровать.

— Что тут написано?

— Придёт время — узнаешь… — улыбнулся мальчик.