Толстяк порылся во внутреннем кармане пиджака и извлек массивный золотой перстень с рубинами и сапфирами.

— Бери, не стесняйся.

Анаис взяла кольцо и повертела в пальцах, рассматривая со всех сторон.

— Это же наше изделие? С Марса?

— Угу.

— Ты продавал здесь инопланетное золото и камни?

— Ну да, а чего такого?

— Они же очень отличаются от земных! К тому же это категорически запрещено! Нельзя привозить сюда…

— Тише, тише, ничего такого из ряда вон преступного не совершил. Ты даже не представляешь, сколько тут всяких инопланетных вещей понакидано — и ничего, все живы здоровы. А красоту всю эту я сдвигал по бросовым ценам симпатичным гражданам, которые ничего не слышали о кристаллических решетках. Нет, конечно, о решетках они слышали, но совсем о других. Все нормально, не беспокойся.

Все это время Анаис излишне внимательно разглядывала перстень.

— Где-то я уже его видела, — медленно произнесла девушка, — где-то видела…

— Да где ты его могла видеть? — толстяк бодро попивал коньячок.

— Конечно, вспомнила, это же кольцо Дракулы. Его на заказ делали по собственному эскизу Дракулы, он еще хотел надпись выгравировать, вроде как на своем родном языке… ну да, вот эта надпись, на внутренней стороне. Он с этим перстнем так долго не разлучался, столько о нем рассказывал, что весь Дворец от этой истории устал. Откуда у тебя это кольцо?

— Дракула подарил на память. Честное слово, я не вру.

— Я не могу его принять, — Анаис потянула перстень толстяку. — И тебе советую вернуть это кольцо туда, где взял.

— Не хочешь, как хочешь, — толстяк сунул перстень в карман пиджака, — а вернуть я его не могу, кто ж подарки возвращает? Это ж дарителя обидеть смертельным образом.

Анаис вздохнула и покачала головой.

— Хорошо, как знаешь. Расскажи, Сократ, как ты здесь оказался?

— Я напился и свалился в Транспортный Канал, веришь?

— Нет.

— И правильно делаешь. Понимаешь, не в этом дело, как я сюда попал или какие слова произносил, пока тебя искал, дело в том, зачем я тебя искал.

— А зачем ты меня искал?

— Помнишь Терр-Розе?

— Такая высокая красивая черноволосая женщина? Ей еще был увлечен мой отец?

— Именно. Ею не только твой отец был увлечен, но и Дракула тоже. Так вот, эта шустрая пара разыгралась не на шутку, — Сократ решил пока не говорить, кто и как подстроил смерть Алмона. — Если ты повнимательнее посмотришь по сторонам, то заметишь большую толстозадую ворону, таскающуюся за тобой по пятам. К сожалению, в образе пташки Дракулито все равно красивее не выглядит, такой же противный.

— Ты хочешь сказать, что Дракула здесь и следит за мной?! — ужаснулась Анаис.

— Именно. Более того, он ждет удобного момента, чтобы свиснуть некий глазастый предмет.

— А ты-то откуда знаешь о «предмете»? — удивилась и еще больше разволновалась девушка.

— Я знаю все, работа у меня такая. Слушай дальше. Кроме меня, Дракулы и Терр-Розе никто не в курсе, что ты благополучно достигла Земли. Хотя, если честно, я не уверен, что твой папа до сих пор пребывает в счастливом неведении. Вместо Дракулы во Дворце остался двойник. Как только Патриций доберется до настоящего вампира, тот, разумеется, немедленно все про тебя выложит.