— Нас приглашают на встречу с премьер-министром Великобритании.

Я не сразу понял, о чем он говорит. Почему-то показалось, что гость говорит об очередном интервью, которое нужно дать местной газете назавтра.

— Про успех Советского союза в восхождении на Пик Победы узнал весь мир. Информационные агентства разнесли сообщения во все концы света. Твой голос слышали, кажется, все. Мы к этому готовились. Мы к этому стремились. Это хорошо. Во всех мировых газетах и новостях в заголовках мелькают слова «Советский союз», «партия», «комсомольцы». Это огромная победа. Все поняли, что мы утерли носы западу. Поэтому запад делает ответный шаг. Со стороны Великобритании по линии дипломатических связей пришло приглашение на встречу с премьер-министром Эдвардом Ричардом Джорджем Хитом. Приглашают тебя и твою группу.

Дмитрий пожал плечами.

— Якобы, хотят лично пожать руки отважной советской молодежи, которая смогла покорить Пик Победы.

— Премьер-министр Великобритании? — произнес я.

Только сейчас до меня начал доходить уровень встречи.

— Постойте, разве так скоро это делается? Мы же только что спустились вниз!

— О вашем восхождении все знали еще месяца за два. Соответственно готовились, прорабатывали все варианты развития событий. И теперь, едва вы вернулись с успехом, они и начали действовать.

Я встал, подошел к окну. Ощущение было, словно меня пыльным мешком ударили. Вроде бы и ничего такого в этом нет — что плохого, что с победителями хотят встретиться? — но какая-то непонятная тревога скреблась под сердцем. И эти люди в серых плащах, явившиеся ко мне вечером в номер, только усиливали ее.

— Человек в правительстве он новый, только в июне взял бразды правления, поэтому сложно точно что-то сказать о нем. Наши люди передают, что он хочет начать реформирование британской экономики, чтобы снизить инфляцию. А это, мы думаем, вызовет определенные недовольства среди населения — реформы все-таки не популярные ожидаются. Так что, возможно, таким образом, он хочет показать, что он заодно с простыми людьми, с молодежью. Электорат новый, так сказать, проработать. А может быть, хочет таким образом наладить контакт с Советским союзом. Информация скудная приходит на этот счет.

Дмитрий глянул на меня, улыбнулся, добавил:

— Но скорее всего он хочет опозорить нас.

— Что⁈

— Ну да. Сейчас время жесткого противостояния Запада и Советского Союза. Очень холодные отношения, даже на уровне дипломатических каналов. И ваш подвиг им как кость в горле. Вот они и пригласили вас, чтобы выставить дураками. Думаю, будет много подлянок, каких-то скрытых уловок, возможно даже провокаций. Может быть, даже будут пытаться гнуть к тому, что никакого восхождения и не было вовсе.

— Как это не было⁈

У меня пересохло во рту. Я не переживал так даже тогда, когда мне сообщили, что я иду на Пик Победы.

— Это только наши предположения, — поспешил заверить меня Дмитрий.

— Вот уроды! А мы не может вообще тогда отказаться от этого приема, раз так вопрос стоит?

— Нет, не можем, — сухо ответил гость. — Сочтут за трусость. Будут в одно горло трубить — не приехали, значит и в самом деле мутная история, не были они на Пике Победы. Поэтому обязательно нужно туда ехать. И утереть им носы. Без вариантов.

На несколько минут повисла тягучая пауза. Дмитрий не нарушал ее, понимая, что мне сейчас нужно немного успокоить эмоции и совладать с мыслями.

— Я опозорюсь, — только и смог вымолвить наконец я. — Там же Великобритания, весь этот этикет, протокол, манеры… Я точно опозорюсь! Или не той ложечкой чай размешаю, либо не в ту руку вилку возьму! На ровном месте опозорюсь, тут и особо стараться не нужно будет!

— Андрей, да не переживай ты так.