Александр сперва удивился, затем открыл список и стал проматывать. На всякий случай он спросил, могут ли сами Маргулы использовать инструменты пластины, но девушка только помотала головой. По всей видимости, данная функция была доступна только Управляющему.

Он проматывал список живых существ, когда девушка-Маргул вдруг приподняла руку и показала на него пальцем. Александр проследил за направлением её взгляда и оторопел, когда увидел следующую строчку:

«Желудочный паразит (+)»

Именно так. Обыкновенный желудочный паразит.

И снова необходимо вернуться на некоторое время назад. Когда Лукреция проводила свои эксперименты с Ману, она, во-первых, хотела сделать из него идеального нулевого пациента для Вируса Х, сильного, умного и выносливого, чтобы он мог распространять последний особенно активно, — кстати говоря, самого Ману Маргулы захватили именно потому, что он был одним из тех, за кем Александр целенаправленно следил — всё ради misdirection — а во-вторых, таким образом она хотела попробовать передать гены, свойственные одним живым существам — другим.

Сперва Маргулы наделили Ману телекинезом, которым владели лишь некоторые эльфы.

Затем — проводимостью маны, свойственной людям.

Наконец они привили ему толику (небольшую) развитого эволюционного потенциала, которым обладали сами Маргулы. Геном Х — который, несмотря на своё название, был никак не связан с фиктивным вирусом.

В данном случае Ману был просто подопытной крысой. Когда эксперимент с ним увенчался успехом, Лукреция приступила к работе над своим главным тестовым объектом — обыкновенным желудочным паразитом. Она переменила его генную структуру таким образом, чтобы он, сохраняя большую часть своего генетического кода, заимел ещё одно важное свойство — повелевать живыми существами, как это делают Маргулы. И приспосабливаться к условиям внутри самых разнообразных живых организмов.

Таким образом они и захватили большую часть населения Мультивселенной.

И поскольку паразиты, по сути, не были ни Маргулами, ни подозрительным новым видом, Александр ничего не заметил. Черви вообще пребывали в спячке до тех пор, пока не получили телепатический сигнал, и Маргулы не приступили к исполнению своего плана.

— В данный. момент. под. нашим. контролем. находится. большая. часть. разумного. населения. всей. Мультивселенной. Также. мы. приступили. к. постепенному. истреблению. богов. По. нашим. расчётам. на. реализацию. нашего. плана. уйдёт. ещё. семьдесят. восемь. часов… В альтернативной реальности мы нашли способ перебраться через бурю… — говорила девушка механическим голосом.

Александр её выслушал. Кивнул. Задумался. А затем задал самый важный вопрос:

Зачем?

Действительно, зачем они всё это делают? Зачем они решили захватить (и уничтожить) весь мир?

Вдруг Александр подумал, что уже третий раз говорит с Маргулам на эту тему.

Первый был сразу после победы Рома в битве у Первозданного озера.

Второй — в мире Альтернативы.

И вот опять.

Повисла тишина.

Александр уже заволновался, что они снова «не захотят» ему отвечать» но вышло… Иначе.

Девушка опустила голову, нахмурилась. Затем снова приподняла и сказала ему:

— Нам сложно ответить… но. мы. можем. показать. Ты. можешь. прочитать. наши. Мысли. Наши. Чувства. Нашу. Веру.

Прочитать мысли… Веру… Да, это было возможно. Будучи божеством, Александр имел определённую связь со своими верующими. Он слышал их молитвы и желания. В некотором смысле он действительно мог «прочитать» их мысли, если Маргулы попытаются их ему передать.

Не говоря более ни слова, девушка закрыла глаза и превратилась для него в подобие открытой книги.

Александр перевёл дух, сосредоточился.