Эмбер также внезапно вскочила с колен и подбежала к мачте. Она бесстрашно обняла столб, не обращая внимания на такие мелочи, как жар и опасность сгореть заживо. Пламя радостно бросилось к девушке, целиком охватив ее мантию. В начале погасла верхушка с выгоревшим вороньим гнездом, затем центр. Пиромантка молча впитывала стихию, покуда палуба не погрузилась во тьму. Единственным источником света оставалась сама магесса — ее гладкая кожа едва заметно сияла алым.

— Фух… — Потушив последний очаг, Грей уселся прямо на палубу, тупо уставившись на приближающийся фрегат. Абордажная команда уже готовила крюки и лестницы. Еще немного, и они намертво соединят корабли.

Роза стояла чуть в стороне. Лисица скрестила руки на груди, и ее взгляд не предвещал ничего хорошего. Грею вдруг остро захотелось еще раз сразиться с Эмбер.

Глава 1, часть 3

— Примерно так все и было — Грей машинально прикоснулся ко лбу и поморщился от боли — лицо обожгло из-за жара, и теперь он радовал окружающих красной кожей.

Эмбер спокойно позволила надеть на себя ошейник-негатор. Она присоединилась к совету в тронном зале дворца, сидя под надзором прямого как палка Патрэля. Сам Грей предпочел бы устроить собрание в кабинете, но ему требовалось произвести на пленницу правильное впечатление.

Инес нацепила на себя маску равнодушия. Советница обмахивалась веером, скрывая лицо за разноцветной тканью.

Сильвер и Роза «топили печали» в вине. Кошка выражала недовольство, что ей так и не довелось поучаствовать в драке, а лисица лечила нервы из-за очередного безрассудства возлюбленного. Они изредка дополняли рассказ Грея о столкновении с Глоу ехидными репликами.

— Откуда у меня ощущение, что, едва выбравшись из навозной ямы, мы сразу же находим еще более глубокую и вонючую? — Роза страдальчески вздохнула и вгрызлась в яблоко, запивая его добрым глотком шиммерского вина.

— Судьба у нас такая, — философски ответила Сильвер. — Связались же…

— Где Рин и Риманте? — Грей поспешил сменить тему. — Не хочу продолжать без них.

— По донесению дозорных, госпожа Рийнерис все еще находится в посольстве Астарума. — Казалось, тоном Инес можно заморозить океан. — Время возвращения неизвестно.

— Куда она пошла?! — удивился Грей. Обычно Рин не жаловала других драконов, а тут сама отправилась в их логово. — Она сказала, что ее ждет встреча со знакомым…

— Возможно, он там просто живет. — При виде вошедшей в зал давней подруги Инес слегка подобрела. — Привет, Риманте, мы как раз тебя вспоминали.

Рыжеволосая эльфийка неслышно встала на колени, низко опустив голову перед сидевшем на троне Греем.

— Ваша светлость, я облажалась.

От подобной непосредственности Сильвер шумно поперхнулась и закашлялась. Почувствовав на себе недовольные взгляды, она замахала лапой и нервно дернула заострившимся ухом:

— Не обращайте внимания! Не я тут облажалась! На нее смотрите!

— Вставай и рассказывай, не нужно устраивать сцен. — Грей чуть было не прикоснулся ко лбу снова, отдернув руку в последний момент.

— Я навестила агента, от которого получила наводку на корабль. — Риманте поднялась с колен, но осталась стоять, склонив голову. Она прятала лицо за длинными волосами, то ли изображая стыд, то ли и впрямь остро переживая собственную неудачу. — Он мертв. На его шее четыре глубокие параллельные раны.

— Интересное совпадение.