— Есть, сэр. — печально кивнул Декарт. — Генерал, простите, можно сопутствующий вопрос? Я знаю, что начало Вашей военной карьеры проходило в инженерных войсках. Вы были инженером робототехники?

— Верно, сынок. — гордо ответил генерал.

— Тогда скажите… — обеспокоенно начал Страйкер. — Помните я говорил Вам об Астро? Боевой дроид модели А-25. Уверен, Вы знакомы с их внутренней архитектурой. Мне известно, что в них стоит автоматический протокол саморазвития. Но при каких ситуациях самосовершенствование может нарушить системные установки программы? Астро обхитрил свои установки, преодолел их. Развив в себе то, что он считал эмоциями, он напрямую нарушил главный протокол безопасности — недопустимость причинения вреда дружественному отряду. Как такое возможно?

— Все очень просто. — пояснил генерал. — Программа саморазвития включает познание новых теоретических знаний и умений, расширение объема информации и боевых техник. Однако изменение протокола физически невозможно добровольно. Программа А-25 не содержит ключей шифрования, соответственно самостоятельно он не мог обойти свои системы.

— Вы хотите сказать, что его… — опешил Декарт.

— Совершенно верно. — кивнул генерал. — Перепрограммировали. В Вашей команде есть крот. Астро не был диверсантом. Он был лишь орудием в руках настоящего злоумышленника. Файерволл А-25 защищен новейшими системами против взлома. Мы имеем дело с кем-то настолько умным, что, возможно, никогда не выйдем на его след. Именно поэтому в таких условиях я не могу позволить Вам продолжить операцию. Я серьезно, Страйкер. Жизни членов Вашей команды в опасности. Следующая диверсия может стать для всех вас последней. Потому я приказываю Вам вернуться на базу, а команду официально распустить. Негласное расследование продолжит моя служба безопасности.

— Так точно, сэр. — понимающе кивнул Декарт. — До встречи на базе!

— Благоразумно. — одобрительно произнес генерал. — Вы проделали хорошую работу. А теперь отдыхайте. Командование Альянса благодарит Вас за службу.

Страйкер погрузился в свои мысли настолько, что не замечал происходящего вокруг. Он вдумчиво уставился в окно иллюминатора, а после глубоко вздохнул.

— Голиаф… — произнес Декарт. — Проложен курс на сектор 94. Сколько осталось до прибытия в систему?

— 125 часов, сэр. — ответил компьютер.

— Отлично. — заявил Декарт. — Курс не менять. Планета Уонг.

— Капитан, напоминаю Вам, что исполняющий обязанности Адмирала дал распоряжение… — начал компьютер.

— Заткнись, Голиаф. — фыркнул Декарт. — На этом корабле исполняю обязанности руководителя я и только я. Курс на планету Уонг. Это приказ.

— Есть, сэр. — ответил компьютер.

— И да поможет нам Бог… — вздохнул Страйкер.

Декарт решил не рассказывать команде о своем разговоре с генералом Патриком. Более того, в прошлый раз тактика публичного заявления о предателе не сработала, а вместо разоблачения истинного виновника лишь посеяла панику и недоверие в рядах команды. В этот раз Страйкер решил не рассказывать об этом никому, кроме Алисии.