|
— Ни скота, ни возделанных полей, — пробормотал Конан. — Интересно, чем они тут живут? — Может быть, скот развели на ночь по загонам? — высказала предположение Валерия. — А поля расположены по ту сторону города. — Может быть, — проворчал он. — Хотя со скалы я ничего такого не заметил. За городом взошла луна и залила окрестности своим желтоватым светом, четкой границей проступили зубчатые стены и башни. Девушку охватила дрожь. Протянувшийся черной ломаной полосой загадочный город выглядел мрачным и зловещим. Похоже, нечто подобное испытывал и Конан. Варвар остановился и, оглядевшись, сказал: — Дальше не пойдем. Ни к чему заявляться к их воротам ночью. Нас могут не впустить. К тому же нам не мешает отдохнуть — кто знает, как там встречают чужаков. А несколько часов хорошего сна — и опять можно будет хоть удирать, хоть драться. Он направился к группе кактусов, росших по окружности, — обычное явление в южных пустынях. Прорубив в колючих зарослях узкий проход, он жестом пригласил Валерию войти. — По крайней мере змеи нас здесь не достанут. Она со страхом посмотрела назад — туда, где милях в шести глухой стеной встал лес. — Что если драконы по ночам выходят из леса? — Будем сторожить по очереди, — успокоил он ее, хотя из ответа не ясно было, что же все-таки делать, окажись это правдой. Взгляд варвара был прикован к городу в нескольких милях от лагеря. Ни единого огонька на башнях, безмолвное, таинственное пятно черной громадой высилось в лунном сиянии на фоне иссиня-черного неба. — Ложись и спи, — сказал Конан. — Я посторожу первым. Она замялась, украдкой взглянула на него, но варвар уже сидел, скрестив ноги, у бреши в живой ограде, положив меч на колени и обратившись лицом к равнине, спиной — к девушке. Не сказав более ни слова, она легла на песок. — Разбуди меня, когда луна будет в зените, — привычным повелительным тоном сказала она. Он ничего не ответил, даже не обернулся. Последнее, что видела Валерия, прежде чем провалиться в сон, была его мускулистая фигура — неподвижная, словно отлитая из бронзы статуя в обрамлении из россыпи звезд. 2. В мерцании зеленых камней Валерия проснулась внезапно, как от толчка; над равниной занимался бледный рассвет. Она села, потирая кулаками глаза. Конан, сидя на корточках над срезанным кактусом, со знанием дела выдергивал из зеленой мякоти колючки. — Ты так и не разбудил меня! — В голосе сквозило возмущение. — Из-за тебя я проспала всю ночь! — Вчера ты сильно устала, — отвечал он. — Да и заду твоему порядком досталось за время путешествия: вы, пираты, не привычны к верховой езде. — А сам-то ты кто? — Ну, прежде чем стать пиратом, я был хозаром, а вся жизнь хозара проходит в седле. Я сплю вполуха, как пантера, которая в ожидании добычи затаилась у тропы на водопой. Пока глаза спят, мои уши видят все вокруг. И в самом деле: огромный варвар выглядел таким же свежим, как если бы он всю ночь провел на мягком золоченом ложе. Удалив колючки, он срезал грубую кожицу и протянул девушке толстый сочный лист. — Попробуй-ка, язык проглотишь. Для жителей пустынь кактус — это и еда и питье. Одно время мне довелось быть начальником в отряде пустынников-зуагирцев, живущих разбоем на караванных путях, — от них и научился. — И кем ты только не был! — воскликнула она с насмешкой, плохо скрывавшей неподдельное восхищение. — Пожалуй, королем хайборийского королевства, — усмехнулся Конан, запихивая в рот огромный кусок кактуса. |
