– Местный сторож. А вы что здесь делаете?

– Сторож! – обрадовалась я. И как я сразу не догадалась отыскать сторожа и обо всем его расспросить. «Ладно, как говорится, лучше поздно, чем никогда», – решила я и начала быстро вводить своего нового знакомого в курс дела: – Понимаете, я уже давно хотела приобрести себе дом, но все никак не могла найти ничего подходящего, то район не устраивал, то цена. Но на днях в газете нашла объявление: «срочно продается дом» – и указан этот район. Я созвонилась с хозяевами, мы встретились, все обговорили. В общем-то, меня предложение устраивало, но цена уж больно подозрительно низкой показалась. Вот я и решила, что дом, скорее всего, настоящая развалюха и хозяева хотят его хоть за сколько продать. Но оказывается, дом вполне сносный. Вообще в толк не могу взять: почему они решили его так дешево продать? Может, деньги срочно нужны?

Я вопросительно уставилась на дядьку в ожидании ответа. Дядька тоже внимательно меня изучал. Я уж было начала думать, что сторож не поверил в мою байку, но он вдруг вздохнул и трагическим голосом констатировал:

– Дело не в деньгах.

– Да, а в чем? – изобразила я крайнюю заинтересованность.

– А вы одна сюда приехали? – зачем-то спросил дядька. – Ну, хозяева дома не с вами? – уточнил он, видя мое замешательство.

– Нет, я приехала одна.

– Тогда, если хотите, можем пройти в мою сторожку. Это здесь – недалеко. И я вам кое-что расскажу. Меня, кстати, Юра зовут.

Пройдя пару участков, мы оказались у маленького домишки, явно выбивавшегося из общего ряда кирпичных красавцев. Мы расположились в маленькой, но уютной комнатке. Кроме стола, пары стульев и старинного серванта, здесь ничего не было, но в общем комнатушка производила милое впечатление благодаря кружевным занавесочкам на окнах и скатерти – явно из того же набора.

– Так что же за причина, по которой так резко упала цена этого дома? – решила я сразу приступить к расспросам.

– Дело в том, что несколько дней назад там повесилась девушка.

– Да вы что?!

– Да. Сам хозяин дома – Леонид Сергеевич сюда редко приезжает, так что несчастную нашла домработница. Марья Степановна живет здесь все лето, вот и взялась присматривать за их садом, ходит каждый день, цветы поливает, иногда в доме убирается. Вот и в тот день решила пыль подмести, зашла, а там она, Марья Степановна сразу же ко мне прибежала. Потом мы милицию вызвали. Они тут до самого вечера все вверх дном переворачивали – везде рыскали, всех опрашивали, мол, кто, что видел?

– Ну и как, кто-нибудь что-нибудь видел?

Юра как-то странно глянул на меня.

– Нет. Кто что увидит? Эта сумасшедшая ведь ночью приехала.

– А вам разве ночью не положено следить за порядком? – полюбопытствовала я.

– Я здесь один, так что только днем могу ходить по участкам.

Я поняла, что хватила лишку со своими претензиями, и попыталась исправить положение.

– Вот ужас-то, какой! Спасибо, что предупредили.

Чтобы поддержать разговор, я полезла в сумку за «Парламентом», выудила одну сигарету и беспомощно огляделась по сторонам.

– Простите, а у вас зажигалки не найдется? – обратилась я к Юрию.

– Зажигалки? – переспросил сторож таким тоном, как будто я спросила, не хранит ли он у себя в погребе атомную бомбу?

– Я свою где-то потеряла, – пожала я плечами.

– Сейчас... – как-то странно протянул Юра и встал с места. – В другой комнате посмотрю.

Через пару минут я решительно поднялась с места, на цыпочках пересекла комнату и заглянула в соседнюю.