Мебель соответствовала этому уровню. Одним словом, настоящее логово "нового русского".

— А у вас мило, — не смогла удержаться я от комплимента.

— Может быть, — равнодушно ответила хозяйка. Потом предложила мне присесть и, разместившись напротив, сразу же спросила: — Что именно вы хотите узнать?

— Меня интересует ваша соседка, Бокова Вероника Афанасьевна, — ответила я. — Вы с ней знакомы?

На лице женщины появилась улыбка:

— Ну, в общем-то, это я и есть.

— Как — вы? — ужасно удивилась и одновременно почувствовала себя нелепо я. — Но в соседней квартире мне сказали…

— Вам правильно сказали, там тоже живут Боковы. Это мамин брат, он снимает ту квартиру. — Женщина снова заулыбалась, видя мое смятение. — А вы, значит, со мной лично пообщаться не хотите, — продолжила она спустя несколько секунд. — Могу я узнать, почему?

Я заметалась, пытаясь сообразить, как лучше повести себя в неожиданной ситуации. Но так как мой ум напрочь отказывался давать советы, я вынуждена была признаться:

— Я хотела выяснить у ваших соседей, каков ваш круг общения.

— Зачем?

— Вы наверняка слышали о том, что произошло несколько дней во Дворце культуры, — начала издалека я.

— Допустим, слышала, но какое я к этому имею отношение?

— Мне удалось выяснить, что последнюю модель первоначально должна была представлять Евдокия Дрягель, новая жена Сергея. Возникла версия, что убить пытались именно ее. Но преступник не знал о грядущих переменах, поэтому произошла роковая ошибка и погибла совершенно посторонняя женщина.

— И вы, конечно же, подумали, что это убийство — моих рук дело? — сразу решила расставить все точки над "i" женщина.

— А разве нет? — дерзко глядя ей в глаза, переспросила я. Иного выхода у меня сейчас не было, коль так оплошала, а увиливать я смысла не видела. Пусть мне ничего не скажут, но хотя бы по выражению лица смогу понять, лжет ли мне Вероника.

— Нет. У меня, конечно, масса причин ненавидеть эту особу, но убивать ее я не собираюсь.

— Это только слова.

— Слова, — кивнула женщина согласно, — только и у вас, насколько я посмотрю, доказательств тоже ноль. Иначе бы вы не стали таскаться по соседям и расспрашивать обо мне. Или я не права?

— Правы. Только…

— Только вы все равно подозреваете меня, так как у меня есть мотив для убийства. Знаю, знаю, — насмешливо повторила Вероника. — Не думайте, что я такая уж несведущая в подобных вопросах. Если вы забыли, напомню, что мой бывший муж — адвокат, и секретов от меня у него не было. Ну так что вы можете мне предъявить?

— Я не собираюсь вам пока ничего предъявлять, — заметила я на это. — Только хочу выяснить правду.

— Вот и выясняйте, но подальше от меня. Мне и без вас проблем хватает, — вспылила женщина. Впрочем, потом она глубоко вздохнула, собралась и спокойно извинилась за свое поведение: — Не обращайте внимания, пожалуйста, я сейчас немного на взводе.

— Из-за дочери?

— Не только. С ней-то как раз все в порядке, мы с ней видимся. Знаю, что с отцом ей хорошо. Правда, мымра та рядом.