Хорошо зная дорогу до дома Иванникова, я без лишних проблем добралась до нужного места и, припарковав машину по соседству с каким-то магазином, поспешила к уже известной двери. Дойдя до нее, решительно надавила на звонок и стала ждать, когда мне откроют. Наконец за дверью что-то зашебуршало, и знакомый мне женский голосок спросил:

— Кто там? Что надо?

— Из милиции, — коротко ответила я. — Я к вам уже приходила.

Дверь сразу же открылась, и я опять увидела ту же неприятную женщину. При виде меня она устало вздохнула и деловито спросила:

— Ну что еще? Я вам вроде бы все сказала, больше не знаю ничего.

— Извините, если отвлекаю вас от домашних дел, — решив хоть как-то умаслить женщину, произнесла я. — Но такая уж у меня работа. Я не отниму у вас много времени.

— Ладно, проходите, — смилостивилась соседка и посторонилась, пропуская меня в дом.

Проводив меня до зала, она усадила меня на диван, покрытый старым пледом, сама села рядом и, сложив руки на коленях, приготовилась слушать. Я не заставила себя ждать.

— Вы давно знаете Иванникова? — поинтересовалась я.

— Сколько тут живу.

— А сколько вы здесь живете?

— Да с детства, — ответила женщина. — Так что Иванников ваш на моих глазах вырос.

— Замечательно, значит, вы о нем многое знаете, — обрадовалась я, но соседка тут же строго заметила:

— Я в чужую жизнь не лезу.

— Я этого и не говорю, просто надеюсь, что вы человек наблюдательный и, следовательно, замечали, как и чем жил ваш сосед, — улыбаясь, проговорила я.

Соседка сдвинула брови к переносице.

— К чему вы клоните? — недовольно спросила она.

— Хорошо, не стану более ходить вокруг да около, — заметила я. — Сразу скажу, что меня интересует только один вопрос: есть ли у вашего соседа внебрачные дети?

— Есть, — даже не задумываясь, ответила соседка. — Девочка. Сейчас ей пятнадцать или шестнадцать лет.

— Возможно, вы знаете, почему Иванников не женился на ее матери? — я была уверена, что и об этом соседке известно.

— Она сама не захотела. Встречаться — встречались, а потом ей подвернулся какой-то богатенький франт, обвела она его вокруг пальца, сказав, что ребенок — его. Тот на ней женился, и они сразу уехали.

— И вы больше не видели ни ее, ни девочку?

— Почему же, видела. Прожила-то эта шалава с богатым мужиком недолго. Он ее через год выкинул, и она опять в Тарасов вернулась. Вновь с кем-то сошлась.

— А что же Иванников? Он не пытался вернуть дочь?

— Зачем? Какому мужику такой багаж нужен? Ему и одному неплохо жилось. Он после той девки еще кучу переменил, что ни неделя, то новая. Ни одна надолго не задержалась. Последний год только, когда приболел… Ну… — женщина как-то смущенно отвела взгляд. — Вы понимаете, по мужской части.

— Понимаю, — чтобы более не смущать ее, кивнула я.

— Девки кончились. Тогда-то он про ребенка и вспомнил. Ко мне приходил, спрашивал, может ли усыновить дочь. А моя дочь как раз — адвокат, так я у нее консультировалась. Оказалось, что через столько лет сделать это совсем непросто.

— И чем все закончилось? — полюбопытствовала я вновь, надеясь, что меня просветят и в этом вопросе.