Впрочем, ничего таинственного в этом исчезновении и не было. И теперь Вероника припоминала, что, кажется, она запаску выгрузила во время одной из поездок за город. В багажник требовалось загрузить нечто объемное вроде палатки ее тогдашнего бойфренда. И запаску пришлось оставить у него в гараже.

– Да и зачем она мне нужна? – легкомысленно подумала тогда Вероника, оставляя колесо в гараже у Стасика. – Случись чего, Стасик всегда рядом. Как-нибудь доберемся. А вернемся в город, я заберу у него свое колесо и верну его обратно на место.

Но в том-то и заключалась злокозненность Вероникиной судьбы, что все, так тщательно запланированное девушкой, никогда не сбывалось. Вот и тогда на злополучном пикнике Вероника насмерть поссорилась со Стасиком, справедливо приревновав его к какой-то смазливой белобрысой девице, случайно появившейся в их компании.

Вероника застукала Стасика, когда тот обнимал девицу и даже вроде бы ласково касался губами ее волос. В принципе, можно было бы и стерпеть. Ничего совсем уж ужасного Стасик не делал. Но Веронику переклинило, и она устроила бойфренду грандиозный скандал.

Так что в город она возвращалась в гордом одиночестве. А Стасик потом стал встречаться с той белобрысой. Поэтому о возвращении своей запаски из его гаража гордая Вероника даже и не помышляла. Она рассудила, что нервы дороже какой-то там запаски. И, положившись на волю случая, стала ездить без нее.

И вот сегодня случай дал о себе знать. Колесо было проколото. Запаски не было. А водители проносящихся мимо машин не желали поучаствовать в судьбе Вероники, несмотря на ее соблазнительно длинные ноги, которые она щедро демонстрировала всем подряд.

Вероника посинела, нос у нее побелел, а глаза покраснели. В целом, она сейчас напоминала российский триколор, но почему-то ее это совсем не радовало.

– Да что же это такое?! – едва не плакала девушка. – Почему никто не останавливается?

И тут память услужливо предложила ей вспомнить, сколько раз она сама проносилась мимо стоящих у обочины машин с призывно включенными «аварийками». И что? Разве она останавливалась, чтобы предложить свою помощь? Никогда! Ни разу!

– Вот так тебе и надо! – раскаялась Вероника в собственном жестокосердечии. – Поделом!

От глубокого раскаяния, охватившего ее, она даже согрелась. И внезапно (о, чудо!) возле нее затормозила какая-то машина. Но сидели в ней вовсе не благородные рыцари, а две миловидных девушки – рыженькая и беленькая.

У рыжей были пронзительные зеленые глаза, веснушки на вздернутом носу, сильные руки и энергичные движения. А блондинка была более медлительной и какой-то мечтательной. Сразу было видно, что худоба, данная ее рыжей подруге от природы, ей самой дается исключительно с помощью многочисленных диет и мучительных отказов от мучного, сладкого и прочего вкусного.

– Ну и ну! – присвистнула рыжая, обнаружив бедственное положение Вероники. – И как это тебя угораздило выехать на трассу без запаски?

И тут неожиданно для самой себя Вероника разрыдалась. Как она оказалась на трассе? Да уж явно не по своей воле она выбралась из хорошо знакомого ей города, чтобы мчаться неизвестно куда и неизвестно зачем! Ясно, что у нее была на то причина.

А причиной всему был звонок ее близкого друга – Валика. И даже не столько друга, сколько жениха. Во всяком случае, Вероника тешила себя надеждой, что их плотное полугодовое знакомство наконец-то выльется во что-то более определенное, чем встречи у Вали дома.

– Он мне звонил! – всхлипывая, принялась Вероника излагать события сегодняшнего дня, выгнавшие ее из относительно теплого города на холод. – По телефону! Сказал, что влип! Просил приехать!

– Куда приехать-то?

– В Сестрорецк!

– М-д-а-а… Недалеко же ты уехала.