– Драконы теплолюбивы, – тем временем говорила худенькая, короткостриженая магисса Авира, с любовью поглядывая на хищную рептилию. У преподавательницы было приятное молодое лицо. – Именно поэтому для постоянного места обитания они выбирают места, где довольно много солнца. Как вы уже знаете из теоретического курса, Остарская Империя – ареол обитания красных драконов. В Хасторе, на Западе, живет довольно многочисленная колония черных. На Севере, среди вулканических островов Драконьего архипелага, согретое теплыми течениями и постоянной сейсмической активностью, в окружении гейзеров, когда-то лежало их прекрасное Королевство…

Преподавательская черная мантия была магиссе Авире определенно не по размеру. Бесформенная черная тряпка свисала с ее узких плеч, отчего мне казалось, что она вот-вот наступит на свои же длинные фалды. Обманчивое впечатление! Так же как и обманчивый вид этого чудовища. Меня не провести ленивыми движениями разморенной на солнце рептилии! Помню, как в детстве в саду ловила ящерок… Казалось, вот сидит она, замершая, задремавшая на влажном теплом камне, а потом – ап! Стоит лишь приблизиться, и ее уже нет!

Тут один из парней – все выше чуть ли не на голову – любезно подвинулся, пропуская меня в первый ряд, лишив возможности подглядывать за происходящим из-за спин однокурсников.

– Спасибо! – пробормотала я, не совсем уверенная, что он соизволит ответить.

Не ошиблась.

Пятый, последний курс боевых магов, из которых девушек только двое – я да Инги… Ингилависса Вегга, вот как ее звали! – относился ко мне как к странному недоразумению, случившемуся по недосмотру или же из-за тяжелой ментальной болезни администрации Королевской Академии Магии Изиля. Впрочем, была и третья, крайне неприятная версия, подслушанная этим утром перед завтраком.

Мерзкие, противные слухи!

Похоже, мои однокурсники считали, что меня перевели на пятый курс Боевых Магов по одной из этих причин, но скоро ректор с деканом придут в себя, и Амбер Райс отправится на «девичий факультет» к Целительницам. Или же на первый курс, где мне самое место. А пока что…

– Его вторая ипостась, магистр Тимос Исор, преподаватель нашей Академии, погиб во… во всем вам известных событиях пятнадцатилетней давности, – голос магиссы дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, – но Лехор все же решил остаться с нами в Академии.

Крылатая рептилия подняла голову, затем совсем по-человечески кивнула, соглашаясь со сказанным.

Я уже знала – как раз неделю назад сдавала теоретический экзамен за четвертый курс по Драконологии – крылатые ящеры были не настолько разумны, как люди. Многие ученые мужи пытались описать их мышление понятным для нас языком. Больше всего мне запомнился трактат мага, жившего пару сотен лет назад. Именно его я цитировала в своей экзаменационной работе:

«Они – словно неразумные дети, которые имеют возможность развиваться, только если повстречают свою вторую, человеческую ипостась. Если же драконы существуют без нее, то их разумность, самое большее, доходит по нашим понятиям до уровня семи-восьмилетнего ребенка. Именно по этой причине Драконье Королевство после Большой Катастрофы, разорвавшей две ипостаси единого целого, довольно быстро оказалось разрушенным и покинутым. К сожалению, у драконов не хватает развитого мышления, чтобы вести цивилизованный образ жизни.