– Но мне не нужна помощь, дорогая. На Эмерсона работают шестьдесят тысяч человек. И я заслуживаю просто дружеского визита, правда? Ведь я только что вышла замуж, слава Богу. – Она помедлила перед зеркалом в холле, привлеченная собственным отражением. – М-м-м, я толстею, – заметила она, ущипнув себя за тонкую талию.

– Нет, нисколько, – решительно заявила Лорен. – Как ты вообще можешь говорить?

– Да это все так незаметно прибавляется, дорогая, – ответила, нахмурившись, Нейчур, вертясь перед зеркалом так и этак и внимательно рассматривая себя. – Да, между прочим, а что тебе сказала Сэмм?

– Ну, она не была в экстазе.

– Держу пари, что старая кошелка не обрадовалась. А ты сказала, что я отменяю все мои договоренности на будущий месяц?

– Нет, и мы с тобой должны это сначала обсудить.

– Тут и обсуждать нечего!

– То, что ты вышла замуж, вовсе не означает, что теперь ты должна отказаться от своей карьеры.

– А кто отказывается? Я просто не хочу надрываться теперь, живя с Эмом, – и она понизила голос, доверительно прошептав: – Ведь на него нельзя положиться. Знаешь, что бывает во время всех этих поездок? Вокруг звезд рока всегда кишмя кишат разные поклонницы, они, словно поганки, тут как тут. Поэтому я собираюсь ездить с ним для защиты своих интересов.

– Но ты потеряешь популярность, если расторгнешь договора.

– Ну, я не собираюсь ни с кем состязаться в популярности, – резко ответила Нейчур, широко распахнув дверь и вводя Лорен в большую солнечную комнату с видом на бассейн. – Это твоя!

– О Господи, да она больше, чем вся моя квартира!

А в Калифорнии все больше и лучше, – объявила Нейчур. – Но ты к этому скоро привыкнешь. Ты сколько можешь пробыть со мной?

– Три дня.

– Нет, по крайней мере, ты должна остаться на неделю!

– Но я не могу так подводить Пию.

– Обойдется.

– Только три дня, Нейчур.

– Четыре.

– Ладно, решено.

И Нейчур улыбнулась:

– Когда они пройдут, ты будешь умолять, чтобы остаться подольше. Ложись, тебя разбудят в шесть.

Лорен приняла душ в отделанной мрамором ванной, легла на середину поистине королевских размеров кровать и через несколько минут уже спала.

Проснулась она перед вечером, подошла к окну и посмотрела на бассейн. Там по-прежнему был Эмерсон Берн, который так усиленно выгребал, словно от этого зависела его жизнь. Он был готов на все, чтобы держать форму.

Так она попала на свою первую голливудскую вечеринку. Одеты все были сногсшибательно. Вечеринка шла в особняке магната, владельца студий звукозаписи. Дом был больше и богаче, чем у Эмерсона Берна. Слуг множество.

– Здесь все в сборе, – сказала Нейчур– чувствительно толкнув ее локтем в бок. – Вон, черт возьми, сам Джек Николсон. Хочешь познакомиться?

– Нет, – ответила Лорен, ужаснувшись даже самой мысли о знакомстве.

Нейчур хихикнула:

– Но раз ты со мной, ты можешь познакомиться с кем хочешь. Кого ты предпочитаешь?

– Я предпочла бы посидеть одной в уголке.

– Но ведь ты пришла повеселиться, правда?

– Но ты же знаешь, что я представляю при слове «веселье». Я предпочитаю быть зрительницей.

– Очень интересно!

– Сделай мне одолжение – иди к мужу и веселись. Со мной все в порядке.

Но Нейчур не надо было упрашивать:

– Ладно, потом найду тебя.