|
Хозяин участка знал, что около четверти века назад в соседнем доме произошло зверское убийство, причём орудие преступления найдено не было. Хотя в 1982 г. никто каминными щипцами не заинтересовался, владелец дома сохранил находку и согласился передать её Сэма Ризу-Шэппарду для проведения криминалистического исследования. Забегая вперёд, можно сказать, что последний получил эту находку в своё распоряжение и провёл её исследование. Оказалось, что щипцы, по всей видимости, не имели никакого отношения к убийству Мэрилин Шэппард; если бы они пролежали в земле около трёх десятков лет (то есть с 1954 г. по 1982 г.), то следы коррозии оказались бы куда сильнее. Вещь эта попала в землю много позже — в конце 60-х гг. — и никакого отношения к Хоукам, продавшим дом в 1961 г., не имела.
Наконец, в 1990 г. по "телефону доверия" позвонил человек, назвавшийся Верном Лундом и заявивший, что это именно он мыл окна в доме Шэппардов 2 июля 1954 г. Ричард Эберлинг, по словам Лунда, никогда там не бывал. Это сообщение с полным основанием можно было считать сенсационным. И поначалу Сэм Риз-Шэппард не очень-то поверил услышанному, ведь он прекрасно знал о том, что полицейские в 1959 г. имели подозрения в адрес Эберлинга, но отказались от выдвижения в его адрес каких-либо обвинений. И дело тут было не только в проверке на полиграфе, которую последний успешно прошёл, а ещё и в том, что проверка документации клининговой компании, направившей работника для мытья окон в доме Шэппардов, подтвердила правоту слов Эберлинга! Тем не менее Сэм Риз-Шэппард постарался проверить сообщение Верна Лунда. Каково же было его изумление, когда получив в своё распоряжение регистрационную тетрадь с записью о выполнении заказов, хранившуюся в полицейском архиве, Сэм обнаружил в ней запись о мытье окон в доме по адресу Бэй-виллидж, Лейк-роад, № 28924, но… без указания фамилии исполнителя! Другими словами: компания послала кого-то выполнить заказ, но вот кого именно, спустя почти сорок лет установить уже не представлялось возможным. Получалось, что каждый из этих двоих — Эберлинг и Лунд — утверждал, что это именно он побывал в тот день в доме Шэппардов. Данное открытие, ничего толком не проясняя, лишь запутывало ситуацию. Если Эберлинг выдумывал свои сообщения (делая это и в 1959 г., и в 1966 г., и в 1989 г.), то чем он руководствовался? Маскировал свою причастность к убийству? Мистифицировал Шэппарда-младшего просто в силу выработавшейся жизненной привычки? Пытался манипулировать Ризом-Шэппардом? Преследовал некую корыстную цель? Или им двигало нечто иное? Тут необходимо пояснить, что вплоть до выхода книги в 1995 г., Купер и Риз-Шэппард держали в глубокой тайне сообщение Верна Лунда, а потому Эберлинг все эти годы пребывал в твёрдой уверенности, что никаких сомнений в его искренности не возникает. Он продолжал посылать Сэму Ризу-Шэппарду всё новые интригующие письма. В одном из своих посланий он признался (или выдумал?), что имел встречу с Сэмом Шэппардом-старшим в июле 1954 г. после того, как последнего выпустили из больницы, но ещё не арестовали. Эберлинг, согласно его рассказу, мыл тогда окна в доме Стива Шэппарда. При появлении Сэма Ричард выразил ему соболезнования по поводу гибели жены, на что Шэппард-старший только засмеялся и небрежно ответил: "Я не особенно переживаю из-за произошедшего". Разумеется, Синтия Купер попыталась проверить утверждение Ричарда Эберлинга о том, что тот мыл окна в доме Шэппардов 2 июля 1954 г. Она попросила заключённого нарисовать план дома; тот поначалу отнекивался, ссылался на плохую память и тому подобное, но потом сделал то, о чём его просили. Весной 1992 г. Купер получила письмо Ричарда Эберлинга, в которое был вложен план дома Шэппардов, выполненный им собственноручно. На рисунке можно было видеть… подвальный люк, тот самый, который полицейские при осмотре дома в июле 1954 г. |
