Сообщения подруги Альмы Смит и её сутенёра были особенно ценны для «Целевой Группы» тем, что свидетели дали неплохое описание рыжеволосого незнакомца и его машины. Дэйв Рейчерт, «подняв» эти материалы, убедился, что весной 1983 г. никто не проводил опознание реальных подозреваемых свидетелями. Рейчерт решил исправить эту ошибку и в апреле 1986 г. встретился с подругой Альмы Смит, и продемонстрировал ей подборку из 20 фотографий рыжеволосых мужчин, среди которых имелись фотоснимки нескольких подозреваемых «Целевой Группой» лиц. Важным открытием оказалось то, что подруга из предъявленных ей изображений довольно уверенно выбрала фотографию… Гэри Леона Риджуэя. Конечно, опознание было не абсолютно надёжным, свидетель заявила, что разговаривавший с нею незнакомец имел более длинные волосы и как будто бы более тонкие губы, и, вообще, с момента их встречи прошло более трёх лет, но сам по себе факт следовало признать очень важным.

Рейчерт, разумеется, заинтересовался сделанным открытием и проверил alibi Гэри Риджуэя на вечер 3 марта 1983 г. Выяснилось, что никакого убедительного alibi у подозреваемого нет; согласно записям в табеле по месту работы (а он имелся в документах «Целевой Группы»), Риджуэй покинул гараж компании «Kenworth Trucking Company» в 15:20. Никаких других достоверных сведений о месте его пребывания в тот день не имелось, и это означало, что в его распоряжении была вторая половина дня и весь вечер (напомним, что Альма Смит исчезла около 21:00).

Чрезвычайно ободрённый этой информацией Дэйв Рейчерт попытался установить принадлежность старого синего 1/2-тонного «пикапа» (с синим же тентом), на котором вроде бы уехала Альма Смит, и на котором ездил мужчина, обратившийся к её подруге. У Риджуэя в марте 1983 г. синего пикапа не было (был чёрный), но вот у его младшего брата Эдварда имелся… 1/2-тонный «ford» модели 1969 г. бирюзового цвета.

Сделанные Рейчертом открытия выглядели весьма подозрительно: слишком много получалось совпадений, особенно в контексте того, что Гэри Риджуэй уже привлекал к себе внимание «Целевой Группы». Детектив предложил руководству «Целевой Группы» провести против Риджуэя ряд активных мероприятий: задержать, допросить, предложить проверку на «детекторе лжи», устроить обыск по месту проживания. Идея, казалось бы, выглядела здраво, но понимания у Фрэнка Адамсона не нашла: слишком свежи ещё были воспоминания о провале аналогичной «операции» в отношении Эрнеста МакЛина. Начальник «ЦГ» посчитал, что реальных улик, способных вывести Риджуэя на «чистую воду», пока ещё нет, а потому задержание подозреваемого закончится лишь очередным позором полиции.

Возможно, Адамсон был прав, хотя в данном конкретном случае в нём говорил скорее не детектив, а администратор от сыска. Как бы там ни было, окрепнувшие в адрес Гэри Риджуэя подозрения не имели в апреле 1986 г. для него никаких последствий, более того, он даже ничего не узнал о них.

2 мая 1986 г. полицейский, преследовавший мелкого вора в районе пересечения дорог № 18 и № 90, неожиданно наткнулся на человеческий скелет. Тот находился на западной стороне шоссе № 18, которое в этом месте вело почти прямо на север.