Зверь носился по залу, размахивая лапами, круша все вокруг. Ослепнув, он не утратил своей чудовищной силы.

Проскользнув мимо него, Хокмун подбежал к Оладану, взвалил маленького горца на плечо и бросился к выходу. Механический зверь услышал его шаги и помчался вдогонку. Хокмун припустил что было сил. Сердце в груди билось так, что, казалось, вот-вот вырвется наружу.

Он пронесся по туннелю, пересек пещеру и протиснулся в спасительный узкий лаз. Здесь механический сторож был ему не страшен.

Выбравшись из подземелья, Хокмун набрал полную грудь свежего ночного воздуха и уложил Оладана на траву. Зверочеловек дышал ровно - ребра, по-видимому, были целы. Зато на его лбу багровел огромный синяк, и Хокмун понял, почему его друг потерял сознание. Вскоре веки Оладана затрепетали. Тихо застонав, он открыл глаза.

- Оладан, ты цел? - с тревогой в голосе спросил Хокмун.

- Цел, только... голова болит нестерпимо. Где мы?

- Мы в безопасности. Ты сможешь встать? Надо вернуться в Сориандум, пока не рассвело.

Кряхтя, Оладан поднялся на ноги. Из пещеры доносились приглушенный вой и топот металлических ног. Зверь-машина искала своих врагов.

- Мы в безопасности? - переспросил Оладан, показывая на склон позади Хокмуна. - Надолго ли?

Хокмун обернулся. Скалу обезобразила огромная трещина - механический зверь пытался выбраться наружу.

- Тем более нужно спешить. - Хокмун подхватил мешок с добычей и бегом направился в сторону Сориандума.

Они не пробежали и полумили, когда позади с оглушительным грохотом раскололась скала и над холмами раздался жуткий вой.

- Зверь ослеп и вряд ли будет преследовать нас, - объяснил Хокмун. А в Сориандуме, наверное, он и вовсе будет нам не страшен.

Они побежали быстрей и вскоре достигли окраины города.

С первыми лучами зари Хокмун и Оладан добрались до здания, где жили призраки.

5. МАШИНА

Возле дома их встретили и торопливо внесли через окно трое призраков.

Над горизонтом уже багровел край солнца; в рассветных лучах, проникающих в окна, люди-призраки казались совершенно нереальными. Ринал, весь в нетерпении, взял у Хокмуна мешок, вынул машины и подлетел к окну, чтобы рассмотреть их получше.

- Все в порядке, - пробормотал он. - Ну, теперь нам не страшны чужеземцы в масках - в любую минуту мы можем исчезнуть...

- Помнится, вы говорили, что вам нельзя покидать город, - сказал Оладан.

- Да. Но эти машины дадут нам возможность забрать город с собой.

Хокмун не успел его ни о чем спросить - с улицы донеслись крики и топот. Он боком подкрался к окну и осторожно выглянул. Внизу стояли д'Аверк, оба его помощника и десятка два воинов, один из которых показывал на окна.

- Нас заметили! - хрипло произнес Хокмун. - Надо бежать. Их слишком много.

Ринал нахмурился.

- Если мы включим машину, то спасемся, но вы снова попадете в плен. Не знаю, что и делать.

- Включайте. С д'Аверком мы как-нибудь справимся сами.

- Мы не можем бросить вас на произвол судьбы! Если бы не вы, нам...

- Включайте машину! - снова крикнул Хокмун. Но Ринал бездействовал.

Под окном что-то негромко стукнуло в стену.

- Они ставят лестницы! Еще минута, и они будут здесь! Ринал, решайтесь!

- Решайся, Ринал! - тихо повторила женщина-призрак. - Если то, что мы слышали о герцоге - правда, д'Аверк не причинит ему вреда. Во всяком случае, сейчас.

- О чем это вы? - подозрительно спросил Хокмун. - Откуда вы знаете?

- У нас есть друг, который приносит нам новости о том, что происходит в мире, - ответила женщина. - Он тоже служит Рунному Посоху...

- Воин в доспехах из золота и черного янтаря? - перебил Хокмун.

- Да. Он рассказывал о тебе...

- Герцог Дориан! - закричал Оладан, показывая на окно, за которым появилась голова в маске Вепря.