Патрик рассмеялся, и Николь вдруг заметила, что у него красиво очерченный рот и потрясающе красивые глаза, окаймленные густыми темными ресницами.

— Насколько я понимаю, Джеральд и Гвиннет вернулись из города.

Николь, мгновенно спустившись с небес на землю, кивнула.

— Поэтому я и прибежала сюда. — Она передернула плечами. — «Спать» с тобой.

— Понятно.

Николь взглянула на разложенные на кровати бумаги.

— А что ты делаешь?

— Просматриваю объявления о продаже недвижимости в Луисвилле. Ты ведь знаешь, что я собираюсь открыть здесь ресторан.

— Понятно, — разочарованно протянула Николь.

Он взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Ничего подобного.

— Ты уверена? У тебя измученный вид.

Николь снова села рядом с ним.

— Не слишком лестный комплимент.

— Вот уж не думал, что ты ждешь от меня комплиментов, — буркнул Патрик, снова погрузившись в бумаги.

Она удивленно посмотрела на него и подошла к зеркалу.

— Измученный вид? Ты так думаешь?

Патрик не ответил. Обернувшись, Николь увидела, что он с головой ушел в работу.

— Патрик!

Он потянулся за ручкой, лежавшей на краю стола, сделал какие-то пометки, потом взялся за калькулятор.

— Патрик! — позвала она уже громче.

— Ммм, — промычал он, не отрывая глаз от расчетов.

Николь тяжело вздохнула. Даже не слышит! Нет, это никуда не годится. Она решительно ткнула его под ребра.

— Патрик! — почти крикнула она.

Он вздрогнул и обернулся.

— Ах, вот ты как, — притворно нахмурился он и схватил ее за запястье. — Ты, что, забыла, какой я мстительный?

— Вызываю тебя на бой, — расхохоталась Николь, схватив подушку.

— Ну, ты сама на это напросилась! — воскликнул Патрик, отбрасывая в сторону бумаги.

Николь почти добежала до двери, когда он поймал ее и обнял за талию. Она визжала и вырывалась, хотя оба прекрасно понимали, что это только игра. Прижав девушку к себе, Патрик начал щекотать ее.

— Патрик! — Она все сильнее прижималась к нему. — Ну, Патрик! Отпусти меня!

— А ты будешь толкаться? — сурово спросил он.

— Да, — взвизгнула она, пытаясь вырваться. — Когда ты не будешь обращать на меня внимания! — Он снова принялся щекотать ее, а она брыкалась и изворачивалась, пока не оказалась лицом к лицу с ним. — Ну, перестань, Патрик! А то я тебя снова стукну! — Но вместо этого она прижала руки к его мускулистой горячей груди. — Какой же ты злюка!

— А кто первый начал? — Его карие глаза стали серьезными.

Они стояли, тесно прижавшись друг к другу. Дрожь пробежала у нее по спине, а сердце застучало так, словно готово было вот-вот выскочить из груди. Голова сладко закружилась… Ей казалось, что воздух вокруг них вдруг сделался плотным и, словно потрескивал от напряжения.

Николь готова была поклясться, что Патрик чувствует то же самое.

В этот момент на лестнице послышались шаги, и голос Дэйзи произнес:

— Патрик! — Она появилась в дверях. — Тебя к телефону!

Николь первая пришла в себя и, оттолкнув Патрика, отскочила к софе.

— Надеюсь, ты вел себя прилично, мой мальчик, — сказала Дэйзи. — Не забывай, что я блюду нравственные устои семьи.