Влад поспешно стянул с себя очки ночного видения. Светлана Сергеевна последовала его примеру. И весь мир вокруг них, тут же погрузился в кромешную тьму.

Постояв некоторое время с закрытыми глазами, они подождали, пока их зрение привыкнет к недостататку освещения. Приборы ночного видения были убраны в рюкзаки. После выхода из подвала они стали не нужны.

Неожиданно откуда‑то из темноты послышался металлический звон и грохот. Развернувшись всем корпусом, Влад направил туда свой автомат и изготовился к стрельбе. Между тем, звук все усиливался, медленно и неуклонно приближаясь к, застывшей в дверном проеме паре.

— Может дать очередь для острастки? — предложил Влад.

— Не стоит, — решительно остановила его Светлана. — Давай действовать по прежней схеме. Просто отойдем в сторону и подождем, что будет дальше.

Влад пожал плечами и сделал несколько шагов в сторону от дверного проема. Светлана встала рядом с ним. Между тем, подозрительный звук был уже совсем рядом с ними.

Стало видно, как в темноте копошится, что‑то крупное и массивное. Вскоре стали смутно видны фигуры трех «землекопов», которые тащили тяжеленную железную дверь от бомбоубежища.

Успокаивало, то обстоятельство, что у всех троих руки были заняты. Поравнявшись с Владом и Светланой, чудища равнодушно скользнули по ним безразличными взглядами и прошли в дверь. Влад с трудом сдержался, чтобы не закашляться. Отвратительная вонь, источаемая «землекопами», была настолько сильна, что буквально валила с ног.

— Выходит, что они не нас искали, — задумчиво проговорила Светлана, в упор не замечая окутавшее их густое, смрадное облако.

— Это бригада сборщиков металлолома, — поддержал ее догадку Влад. — Нашему другу Анатомику зачем‑то понадобился металл. Причем в весьма больших количествах. Судя по всему, его ребята уже прошерстили весь подвал и собрали здесь все железо, что нашли.

Пристроившись прямо за троицей «землекопов» они поднялись на первый этаж.

Зрелище, открывшееся перед ними, поражало всякое воображение. Влад, конечно же предполагал, что Анатомик развил бешеную активность. Ему также было известно, что тот способен на многое. Но, то, что он увидел, вызвало у него настоящий шок. Судя по всему, Светлана Сергеевна также оказалась нокаутирована увиденным.

Количество рабочих, занятых на производстве, непонятно чего, было огромно. Они беспокойно копошились, словно муравьи в разоренном муравейнике. Одни из них, с каким‑то болезненным остервенением, что‑то к чему‑то прикрепляли, приделывали и укрупняли. Другие, напротив, были заняты тем, что беспрестанно разъединяли, разбирали и раскладывали полученные фрагменты по многочисленным ящикам. Именно оттуда «сборщики» и черпали запасные части для создаваемых ими странных фантасмагорических конструкций.

Здесь определенно было поставлено на поток некое производство. Причем масштабы его, и размах откровенно пугали. Мимо, застывших на месте, Влада и Светланы сновали по своим делам многочисленные монстры «работяги», при этом, совершенно не обращая на них никакого внимания. При кажущейся хаотичности их перемещений по цеху, их движения подчинялись определенным правилам, которые неукоснительно соблюдались всеми.

Если, в процессе работы, кто‑то неожиданно сталкивался с кем‑то, двигающимся поперек его курса, либо, вообще, лоб в лоб, оба застывали на считанные секунды. Этого времени вполне хватало на то чтобы определить кто, кому должен уступить дорогу и отойти в сторону. Видимо, основным мерилом для всего этого Броуновского движения было понятие целесообразности.

Двигающийся по приоритетному направлению «рабочий» терпеливо дожидался, когда ему освободят дорогу. После чего миролюбиво продолжал свой путь.