На восковом лице покойного застыла блаженная улыбка.

— Отмучился! — сердобольным голосом произнесла, какая‑то научная старушка и, нагнувшись, запечатлела на высоком лбу профессора Чушпанникова почтительный поцелуй.

— Должен заметить, что у нашего покойника весьма препохабная рожа! То есть, я конечно же хотел сказать — чело, — вполголоса поделился своими наблюдениями Сева.

— Это потому что он лыбится, так словно под саваном у него лежит тайская проститутка и делает ему то единственное, что они действительно умеют хорошо делать, — осуждающе фыркнул Марат.

— Ага, и еще, оттого что у него внутри лежит дури на десять зеленых лимонов, — шепотом добавил Сева и тяжело вздохнув, поправил галстук покойнику. — Старый, козел! Твое счастье, что ты уже помер! А то, я бы тебя точно убил!

После этого напарников отнесло людским потоком в сторону от гроба с вожделенным телом.

Тем временем, идущие впереди траурной процессии студенты, выстилали цветами асфальт вплоть до самого входа в корпус анатомички. После этого произошла небольшая заминка. Никак не хотела открываться вторая створка тяжелой старинной двери. Наконец она распахнулась и в широко открытую парадную дверь анатомического корпуса занесли гроб с телом профессора.

Внутри их уже встречала Светлана Сергеевна Мезенцева. На правах хозяйки она провела носильщиков вдоль коридора и велела им занести гроб в морг. Над его дверью была привинчена старинная потускневшая табличка, гласящая на латыни — «Здесь царствует смерть, во имя жизни».

Внутри морга жуткую деревянную коробку поставили прямо на бетонный секционный стол.

— Я полагаю, наши услуги больше не потребуются? — тактично кашлянув в кулак, поинтересовался старший из похоронной команды.

— Нет, благодарю вас, — ответила Светлана Сергеевна.

Когда рабочие вышли из помещения морга, она задумчиво постояла прислушиваясь. Убедившись, что рабочие ушли, Светлана, неожиданно для себя, погладила полированную крышку гроба и грустно улыбнулась.

Глава 7

Толян первым заметил, что в пузатом боку золотого «казана» начало образовываться загадочное отверстие. Это явление сопровождалось едва слышным низким гудением, так словно внутри гигантского яйца работал какой‑то двигатель или механизм.

Лишившийся дара речи, бригадир стоял, опустив руки, не в силах отвести взгляд от пугающей метаморфозы, происходящей с «казаном». К этому времени, отверстие уже достигло размеров канализационного люка, но диафрагма по краям все еще продолжала разъезжаться в стороны.

В этом движении не было угрожающей быстроты. Но и нельзя было сказать, чтобы черное круглое отверстие увеличивалось слишком медленно. Оно просто росло, неспешно увеличиваясь в размерах. И было в этом что‑то естественное и обыденное, так словно это происходило уже сотни и тысячи раз. Вот это‑то и напугало Толяна, буквально до кровавого поноса.

Между тем, Юрок продолжал наскакивать на Травленка, время от времени взбрыкивая ногами в тщетной надежде достать своего обидчика. Драчуны были настолько увлечены потасовкой, что ничего не слышали и не видели вокруг себя.

Толяну пришлось сделать над собой поистине героическое усилие, прежде чем ему удалось окончательно стряхнуть с себя наваждение. В противном случае, он бы так и остался стоять, тупо уставившись на «казан» и наблюдая, как в нем открывается отверстие.

Окончательно придя в себя, он гаркнул на драчунов:

— А ну уймитесь, недоумки!

Как ни странно, но этот окрик возымел свое действие, и драка прекратилась, как по мановению волшебной палочки.