— Майор, откуда здесь гражданские? — требовательно спросил полковник, пристально разглядывая Влада и Светлану, так словно только сейчас увидел их.

— Они первыми обнаружили «землекопов» и позвонили в дежурную часть, — ответил Стас.

— Это просто какой‑то дурдом! — воскликнул Скоробагатов раздраженно. — Мне звонят из дивизии, приказывают поднять полк по тревоге и выставить оцепление вокруг старого завода. И чтобы ни одна мышь не просочилась ни сюда, ни туда, а тут гражданских, как карасей в садке! Извините за резкость, но вы — кто?

— Заведующая кафедрой анатомии медицинского университета доцент Мезенцева Светлана Сергеевна, — отрекомендовалась Светлана.

Полковник, первоначально купившийся на ее рваную, перепачканную в грязи одежду, сгоряча принял ее не то за шалаву, не то за местную кладовщицу. Он невольно распрямился, а в темных глазах его мелькнуло невольное уважение.

— Очень приятно! — иронично буркнул он.

— Влад Петров, директор строительно — монтажного предприятия «Антикарст», — представился Влад и пояснил, — Мы занимались укреплением фундамента старого завода, чтобы остановить его разрушение. В ходе работ была обнаружена глубокая карстовая промоина, а на дне ее странная конструкция, выполненная из металла, внешне очень похожего на золото.

— Пойдемте, покажете мне место, где находится эта ваша чудо — трещина, — кивнул подполковник. — Лейтенант! Бойцам вольно, сам со мной!

На месте оглядев внушительную воронку в свете мощных фонарей, Скоробогатов снял фуражку и вытер ее изнутри носовым платком. Несмотря на холод, стоящий в подвале, его отчего‑то прошиб пот.

— Майор, сколько было этих, как вы выразились «землекопов»? — повернулся он к Стасу.

— Трое, — лаконично ответил тот.

— Вы уверены, что все они мертвы? — спросил Скоробогатов.

— Эти возможно и мертвы, но Анатомик наверняка жив, — вступила в разговор Светлана.

— Это еще что за фрукт? — удивленно взглянул на нее полковник.

Светлана вкратце озвучила свою версию происшедшего, предусмотрительно исключив из нее криминальную составляющую, в лице Рябого и его парней.

— Я считаю, что Анатомик по — прежнему жив, здоров и представляет серьезную угрозу для людей, — закончила она свой рассказ.

Полковник Скоробогатов ненадолго задумался, потом, видимо приняв решение, жестом подозвал лейтенанта, и вполголоса, что‑то шепнул ему.

Тот, козырнув, бегом направился к стоящим поодаль солдатам.

Поравнявшись с ними, он громко отдал команду:

— В две шеренги становись! Равняйсь, смирно! Бойцы, нам поставлена задача — выкопать глубокую яму.

Из первой шеренги какой‑то борзый солдатик развязно поинтересовался:

— Товарищ лейтенант, а чем копать‑то? Руками?

Влад, тяжело вздохнув, сказал:

— Ну, лопат десять я вам дам. Еще столько же можно будет найти у сторожа, если его хорошенько попросить.

Майор и Люда с нескрываемым скепсисом восприняли решение раскопать промину.

— Товарищ полковник, я вам авторитетно заявляю, что этим трем тварям, с которыми мы воевали пришел конец! Они все уничтожены, их тупо раздавило землей! — наконец не вынесла Люда.

— Капитан, но вы, же сами слышали, что говорит Светлана Сергеевна, — пожал плечами Скоробогатов. — Так называемый, Анатомик, насколько я смог понять, несопоставимо более совершенен тех примитивных созданий, что участвовали в бою.