— Оно помогает, — возразил Ферн, — просто, медленно! И не забывай, что большую часть он выблевал тебе на сапоги.

— Мог бы и не напоминать, — бросила она быстрый взгляд на обувь.

Присмотревшись к лицу девушки, я увидел капли пота. Она устала. Но старалась держаться. И недолго думая, я решил, что можно… НЕТ! Нужно ещё раз попробовать пойти самостоятельно.

— Ферн прав, — сказал я Аннабель, — мне уже легче. И если ты мне поможешь подняться, смогу пойти сам.

Она кивнула. И подойдя ко мне, подала мне руку, за которую я тут же схватился.

Некоторое время я старался привыкнуть к новым ощущениям. Не только тело чувствовалось иначе, а сам воздух был другим. Сняв стальные перчатки, я начал ощупывать своё лицо. Мне хватило пары секунд, чтобы понять, что лицо не моё.

Шрама на левой щеке не было. Он у меня появился в первый год войны. Осколок от ста пятидесяти пятимиллиметрового снаряда по касательной насквозь разрезал щёку, да так, что через разрез можно было увидеть зубы.

Зашивать пришлось на скорую руку. Ещё и наш эскулап шить нормально не умел. Шрам получился ужасный. Благо хоть инфекцию не занёс. Хотя тут, как посмотреть. Если бы появилось воспаление, то, может быть, и в госпиталь попал бы. А там и отпуск…

Очень надеялся, что по возвращении домой пластический хирург сможет исправить это напоминание о пройдённой войне. Получи я шрам при иных обстоятельствах, даже не заморачивался бы. Но тут было другое. Я не хотел, каждый раз смотря в своё отражение, вспоминать, как и где его получил…

Я тяжело вздохнул.

Мне хотелось домой. К семье. А в итоге оказался бог пойми, где…

Из размышлений меня вывел звон стали. Казалось, что он становится ближе. Причём из стороны, в которую мы бежали.

— Ты в норме? Идти сможешь? — спросил Ферн.

— Да, идём, — ответил я. Поначалу медленно, но с каждым шагом мне становилось легче.

— Мы почти добрались до лестницы! — прокричала Аннабель. — По ней мы сможем добраться до верха!

И впрямь, звуки сражения стали слышны более отчётливо. Взрывы, наполненные болью крики, и команда командиров: ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!

Мы смогли пробежать несколько пролётов. Однако путь наверх был разрушен. Лестничный пролёт был уничтожен.

— Я тут бывала. Если мне не изменяет память, там, — она показала рукой на дверь, этажом ниже, — должна быть ещё одна лестница, ведущая наверх.

— А почему ты просто не перенесёшь нас по воздуху? — спросил я у Аннабель.

— Мой источник не восстановился. И я не уверена, что смогу переправить хотя бы одного. — Мой взгляд вперился в Ферна. Его я тоже видел в детских воспоминаниях Андера. И я знал, что тот был одаренным.

— Ману лучше поберечь, — ответил старик и, заметив непонимание на моём лице, продолжил: — Что-то мне подсказывает, что наверху нам придётся ко второй стене прорываться с боем.

Мне оставалось только согласиться. Эти двое явно знали больше меня.

Мы спустились на пролёт ниже и снова пустились бежать. Судя по останкам костей, тут был жаркий бой. И только я порадовался, что враг не попадается нам на пути, как из дальней двери стали выходить скелеты.

— Огненный шар! — тут же воскликнул старик. И нежить окуталась красным пламенем.

— «ЧТО ЗА НАХЕР⁈ — с большим охреневанием я наблюдал как ходячие скелеты разваливаются на части. Это происходило сразу, как зелёная шкала исчезала. После чего на каменный пол с грохотом падали объятые пламенем доспехи. — Куда я, бл@ть, попал? Может мне всё это снится? А когда открою глаза окажусь в больничной палате?»

Только сейчас до меня дошло, что кости, которые встречались нам на пути, были «убитыми» врагами! Но это было немыслимо!

— Очищение воздуха, — тут же произнёс Ферн, и густой дым стал развеиваться.