— Так что? Вы обменяете яйца на артефакт? Или нет?

Сиралин ненадолго задумалась.

— Этот вопрос вне моей компетенции. Мне нужно время, чтобы обсудить его с королём.

— Хорошо. Тогда яйца пока останутся у нас. Гарпию мы готовы передать сразу, как только ваши специалисты подключат к архилу накопители.

— Да будет так, — сказала эльфийка.

Когда делегация эльфов вышла, я постарался прошмыгнуть на выход.

— Андер, сыночек… — раздался обманчиво ласковый голос отца. — Не спеши… Разве ты не хочешь мне кое-что рассказать?

Пока я оборачивался, моя разгулявшееся фантазия рисовала примерно такую картину:

А когда наши взгляды встретились, то понял, что фантазия и реальность не так уж сильно разошлись.

Глава 9

— Нет, отец, мне нечего тебе сказать.

Он несколько секунд молча смотрел на меня.

— Андер, — услышав тон, которым было произнесено моё имя, понял, что лёгким этот разговор не будет. — Ты ослушался моего приказа.

— Приказа? — сделал я удивленное лицо. — Насколько я помню, ты не приказывал, а лишь попросил не ходить на стену вчера вечером. Я не ходил. Тебе не в чем меня обвинять.

— Вот как… Вернулся из столицы и возомнил себя самым умным? — Бастиан сделал короткую паузу. — Скажи… неужели ты думаешь, что меня устроит такой ответ? — Он начал подниматься из-за стола. — Или пока ты был в столице, успел впитать их гнилые устои?

— ГНИЛЫЕ? — вот чего, но таких слов в отношении себя я слышать был не намерен. Не спорю, у него была своя правда, но упоминание про гниль перебор. — И с каких пор ты стал считать, что защищать свой дом попахивает гнилью, а? Я что, прятался за спинами солдат? Струсил идти в атаку? Или быть может ты хочешь сказать, что я ОПОЗОРИЛ СВОИМ ПОСТУПКОМ РОД АРЕС?

— Не перевирай мои слова! Ты понял, что я имел в виду!

— НЕТ! Я повторил лишь твои слова. Если ты хотел сказать нечто иное, то надо было думать, прежде чем называть меня гнилым человеком!

— ДА КАК ТЫ СМЕ… — закричал Бастиан.

— Кхм-хм, — произнёс Селви так, чтобы его услышал глава рода. Бастиан повернулся к нему, и оба несколько секунд мерились взглядами. — Я думаю, что Вы, глава, по сути, правы. Но, как указал Андер, не совсем верно, выразили свои мысли.

В этот момент в дверь кто-то постучался и, не дожидаясь разрешения войти, двери распахнулись. Причём так быстро, что я даже подумал, что их открывали с ноги.

— Отец, — появился в проёме Сэмюель. — Мне сообщили, что прибыли эльфы и ты ждёшь меня! Увы, но я не мог сразу прибыть. На моём участке появилось сразу два скелета-рыцаря. — Наследник главы рода оглядывал зал, и на его лице легко читалось непонимание происходящего. — Пришлось с ними разобраться и… А чего все такие сердитые? И где эльфы? Переговоры уже закончились? Всё настолько плохо?

— Успокойся! — не успев сам «остыть», сердитым тоном ответил отец. — С эльфами договорились. Скоро они доставят нам накопитель, заряженный арихалковой энергией. И сами его установят в архил. — Бастиан быстро ввел в курс дела Сэма и, когда закончил, брат спросил.

— С этим разобрались. Но тогда я не понимаю, почему ты в гневе? — Бастиан жестом головы указал в мою сторону и уже спокойным голосом рассказал, где я был. — Знаешь, отец, а я тоже ослушался бы тебя. К тому же мне доложили, что Андер не так уж и слаб. Ведь он смог упокоить прорвавшегося внутрь города скелета-рыцаря. Причём тот был весьма неслабым.

— Что? — одновременно произнесли Бастиан и Селви.