«Теперь ты увидел, что такое "штар", бездарок?», — ехидно прошептал демон.

Инь и Янь.

Чёрное и белое схлестнулись за утихающей стеной огня.

Сияющая Хлоя и какой-то тёмный большой, но очень проворный силуэт, атаки которого девушка пока успешно отражала.

Мать вашу, что это за хрень?

«Это обещанный сюрприз, — голос излучал довольство. — Сам догадаешься, кто это, или тебе помочь?».

— Демон! — выдохнул я, невольно попятившись. И было от чего.

То, что сейчас вытворяло это существо, не поддавалось логическому описанию. Непропорционально длинные конечности, которыми демон орудовал настолько виртуозно, пытаясь подловить Хлою на малейшем просчёте, что движения его то замедлялись, чтобы все могли рассмотреть клубящиеся мраком когти, то ускорялись настолько, что существо размазывалось в воздухе, полностью исчезая на несколько секунд.

Стена огня давно уже опала, но на нас никто не спешил нападать. Арнье спешно восстанавливался, бойцы застыли в ожидании, медленно отступая…

И их никто не обвинит, что они не бросились спасать девушку, или, проигнорировав бой, дальше пошли обшаривать здания в поисках Ники или Ауриты.

Все уже прекрасно понимали, что они живы до той степени, пока демон не разберётся с Хлоей, а после примется за нас. Единственный шанс остаться в живых имела только девочка-клирик, продемонстрированные умения которой дали ясно мне понять, что в прямом столкновении с ней, даже после прохождения полноценного обучения, у меня не было ни единого шанса.

«Конечно не было бы, — рассмеялось существо. — Тебе даже клирик пятой ступени заставит умыться кровавыми слезами. Не то, что она, — голос лучился довольством. — Для меня эта маленькая выскочка, возомнившая себя клириком, на один росчерк когтя. И её наставница — такая же дура, решившая, что эта соплячка сможет мне что-то сделать, если я вырвусь на свободу».

От слов демона меня прошиб холодный пот.

Раньше он мне таких подробностей не рассказывал, предпочитая сидеть тихо и помалкивать. Так почему он сейчас стал таким словоохотливым?

Неужели?

«Всё правильно, бездарок. Потому, что этого ты уже никому не сможешь рассказать, — прошипела тварь. — А когда низший закончит с твоей подружкой, тогда он примется за тебя».

— Но тогда погибнешь и ты?

«Глупец, — пророкотал демон. — Он станет на колени, когда узрит, на кого пытался броситься. А потом начнёт вылизывать мне ботинки, умоляя взять его на службу. И знаешь, что он сделает потом? Знаешь?».

Истерический смех демона сейчас не раздражал. Он просто повергал в ужас, поскольку я понимал, что так всё и будет. Потом этот низший снимет с меня браслет, и всё закончится.

Хлое, тем временем, приходилось туго. Сияние, исходящее от девушки и от её странного оружия, которое тоже внезапно оказалось штаром, стало намного тусклее. А двигалась она уже не так легко, обзаведясь несколькими царапинами, но пока ещё не подставившись по-серьёзному.

— Костя, нужно ей чем-то помочь, — обратился я к Арнье, глаза которого были прикрыты, а сам он, казалось находился не здесь.

— Простите меня, господин барон, — его веки распахнулись, и я увидел его светящиеся зрачки, как недавно, когда мы только входили в это здание. — Я невольно подвёл вас.

— О чём ты говоришь? — заорал я, толкнув его в грудь. — Я приказываю помочь ей! Медитатор хренов. Давай сделаем что-нибудь!

— Огненный щит. Если бы я подал в него меньше энергии — мы были бы уже мертвы. Вместо этого я пожертвовал всем магическим резервом, поняв, кто нам противостоит, чтобы дать Хлое время подготовиться. Сейчас она наша единственная надежда, поскольку пользоваться магией я смогу не раньше, чем через четыре-пять часов.