– Я не галлюцинация, милейший Василь Петрович! И палёная водка, которую вы

изволили употребить, позволю заметить, в антисанитарных условиях и без закуски, тут

совершенно не при чём! – незнакомец поправил пенсне на длинном носу и широко,

располагающе улыбнулся.

– А-а-а, вы, простите…

– Ах, это вы простите, – прервал его незнакомец, спрыгивая с парапета. – Где

мои манеры? Позвольте представиться: бес второго класса Бартимеус, к вашим услугам!

С этими словами он снял котелок и раскланялся. Голову странного субъекта

украшали аккуратные рожки.

– Н-н-н-о… никаких… – залопотал совершенно обалдевший Василий Петрович.

– Что никаких? – удивлённо вытянул лицо бес. – Хотите сказать, что никаких

там бесов не существует? Знаете, довольно-таки обидно, слышать от вас такое, – бес

поджал губы и отвернулся.

– Простите… – на автомате пробормотал шокированный Василий Петрович.

– Да ну что вы, драгоценнейший мой гражданин Курочкин! – вновь засиял

улыбкой бес. – Но я вас отвлёк, простите великодушно, вы ведь прыгать собирались? Так

давайте уже, чего тянуть? Жизнь не сложилась, жена оказалась сукой, дочка вся в маму,

бывший друг-начальник на поверку оказался козлом, денег нет, друзей тоже, а теперь ещё

и без работы остались! Вы совершенно правильно всё решили, прелестнейший гражданин

Курочкин: выхода нет, только с моста в реку! – произнеся эту тираду, бес Бартимеус

аккуратно взял Василия Петровича под локоток и стал аккуратно подталкивать к краю

моста.

– А ну, стоять! – раздался вопль справа.

Уже совершенно ничего не соображавший Курочкин повернул голову и увидел ещё

одного персонажа, на сей раз одетого во что-то вроде древнегреческой тоги и в сандалии

на босу ногу. Вновь прибывший был высок ростом, на груди и руках перекатывались

мощные мускулы, а в глазах плескалась холодная угроза.

– Стоило только отлучиться на минуту, так он уже людей к обрыву подталкивает!

– нимб над головой здоровяка полыхнул ярко-белым пламенем.

– Да притуши ты свою люстру, глаза режет! – бес поморщился и прикрыл глаза

рукой. – И вообще я, между прочим, делаю свою работу, а ты…

Бартимеус внезапно прищурился и, отпустив Курочкина, шагнул к ангелу. – Это

что у тебя? – бес обвиняюще ткнул пальцем куда-то в район шеи нимбоносца. —

Гаврила, проказник, это же губная помада!

– Не Гаврила, а Гавриил, сколько раз тебе говорить можно, нечисть поганая? —

взвился ангел. – И не тебе указывать на мои грехи! Тем более, это и не грех! Сам господь

призывал возлюбить ближнего своего, и в библии сказано, что ангелы сходили с небес к

земным женщинам, вот я и… сошёл, – Гавриил слегка покраснел и принялся тереть рукой

шею.

– Ах, ты такой симпампулька, когда краснеешь, чертёнок, – бес игриво провёл

пальцем по груди ангела, ставшего пунцовым от смущения и гнева.

– Да я тебя за такие слова! – Гавриил набычился и, сжав огромные кулаки,

двинулся на беса.

– Вот, Василий Петрович, посмотрите! И это ангел господень! – патетически

воскликнул Бартимеус, быстро юркнув за спину Курочкина – А ещё на нас, честных

бесов, наговаривают: что это мы во всём виноваты, мы-де человеку нашёптываем на ухо

всякую пакость. Вот, полюбуйтесь!

Василий Петрович чувствовал, что сходит с ума.