Ей дважды пришлось отскрести каждый дюйм тела, прежде чем пришло ощущение чистоты. Кристина вернулась в кухню как раз в тот момент, когда она вылезала из воды. Хозяйка тут же заметила длинный глубокий шрам вдоль позвоночника девушки и не сдержала удивленного восклицания.

Джейд, схватив висевшее на спинке стула полотенце, завернулась в него и посмотрела на Кристину.

– Что то не так? – осведомилась она, ожидая вопроса о шраме.

Кристина молча покачала головой. Теперь она не отрываясь смотрела на лежавший на стуле кинжал. Джейд тотчас покраснела от неловкости, отчаянно пытаясь придумать приемлемое объяснение.

– Мой гораздо острее.

– Простите? – Джейд ушам своим не поверила.

– Мой кинжал гораздо острее, – пояснила Кристина. – Я правлю его на специальном камне. Хотите, наточу и ваш?

Джейд кивнула.

– На ночь вы кладете его рядом или под подушку? – весьма деловито поинтересовалась Кристина.

– Под подушку.

– Я тоже, – сказала Кристина. – Тогда его гораздо легче выхватить, правда?

– Да, но почему вы…

– Я отнесу ваш кинжал наверх и положу под подушку, – пообещала Кристина. – А утром как следует наточу его.

– Весьма любезно с вашей стороны, – прошептала Джейд. – Я и не предполагала, что кто то еще из леди носит кинжал.

– Как правило, не носит, – небрежно повела плечами Кристина, подала Джейд чистейшую ночную сорочку, халат в тон и помогла одеться. – Теперь я уже не сплю с кинжалом под подушкой. Меня охраняет Лайон. Полагаю, со временем вы тоже откажетесь от клинка.

– Вы уверены? – Джейд отчаянно пыталась сосредоточиться на словах хозяйки. – Это почему же?

– Предопределение, – прошептала Кристина. – Но конечно, сначала вам придется научиться доверять Кейну.

– Невозможно, – возразила Джейд. – Я никому не доверяю.

По широко распахнувшимся глазам Кристины она поняла, что вложила в ответ излишнюю горячность.

– Леди Кристина, я не совсем уверена, что вообще понимаю, о чем вы. Я почти не знаю Кейна. С какой стати мне ему доверять?

– Пожалуйста, не величайте меня больше леди Кристина. Сядьте ка поближе к огню, и я расчешу как следует ваши волосы. – Женщина пододвинула к камину стул и мягко, но решительно заставила Джейд опуститься. – У меня так мало друзей в Англии, – заговорила она вновь.

– Почему?

– Сама виновата, – пояснила Кристина. – Я такая нетерпеливая. А здешние дамы такие притворщицы. Впрочем, вы на них совсем не похожи.

– Откуда вы знаете? – удивилась Джейд.

– Потому что носите с собой кинжал, – заявила Кристина. – Будете моей подругой?

– До тех пор, пока вы сами захотите дружить со мной, Кристина, – нерешительно шепнула Джейд.

– Вы считаете, что, узнав вас поближе, я откажусь от своего предложения? – Кристина удивленно посмотрела на миловидную гостью.

Новообретенная подруга только пожала плечами, отчаянно стиснув руки.

– Я не могу уделять друзьям много времени, – с трудом выдавила Джейд.

– Я заметила шрам у вас на спине, – сказала Кристина, – и хотя ни за что не проболтаюсь о нем Кейну, он обязательно обратит на него внимание, как только вы окажетесь в его постели. Почетная отметина, Джейд.

Джейд рванулась было прочь, но Кристина, схватив ее за плечи, успокоила девушку.

– Я вовсе не хотела вас обидеть, – выпалила она. – Вам нечего стыдиться…

– Кейн вовсе не намерен спать со мной, – возразила Джейд. – Кристина, он же мне совершенно не нравится!

– Мы ведь друзья, не так ли? – улыбнулась Кристина.