Жили вдвоем, с отцом мама разошлась еще в институте, сразу после ее рождения. И так и не нашла себе никого, разрываясь на трех работах. У отца давно была другая семья. Иногда встречались, но редко. Как чужие. Противно, что он все время старался избежать разговоров о том, что ее больше всего волнует. О материальном. Первое время она рассчитывала на него. А зря! Но отец всегда был эгоистом. Это и понятно, любовницам тоже требовалось содержания. Узнала об этом случайно, когда он перепутал номер и послал фривольного содержания эсемески. Сначала подумала, что отец заболел. А после, как только понял, что его разоблачили, сразу же отказался пригласить пожить на лето, на что мать очень рассчитывала.

Наверное, испугался, что проговорится…

Да она бы и не поехала! Как-никак ей недавно исполнилось восемнадцать лет, не маленькая. Все подруги уже давно потеряли девственность — поменять парня, как банку "пепси" выпить! А как ей потерять, если ложится в десять пост меридиум, встает, как в армии — в семь ант меридиум, и каждый раз, как задержится, у матери сердечный приступ?!

Уговаривать мать не менять планы пришлось долго: не подводить любимую подругу, и когда еще выпадет такая удача. С матерью практически не расставались, она не могла поверить, что как-нибудь справиться без нее. Наверное, в жизни больше были подругами, советуясь друг с другом по любому поводу, делили между собой поровну и горести и радости, но больше горести. Иногда денег не хватало даже на то, чтобы поесть в кафе мороженное. А тут полный пансион! Как лотерейный билет…

Ну и вот… Взрослая жизнь. Сильно взрослая!

Деньги закончились на четвертый день. Вроде бы всего ничего, посидели пару раз в кафе, заплатила за подруг. А сразу после этого у всех троих появилась какая-то своя жизнь, в которую ее не посвящали. Народная мудрость: не давай денег в долг, если не хочешь потерять друга. Из подружек осталась только Алекса, которая платила за себя сама. Но у нее у самой проблема на проблеме и тоже экзамены.

Слава богу, мудрая и наученная жизненным опытом мама предусмотрела такой вариант. Во-первых, оставив половину сбережений, которые удалось собрать, тете Оле (еще одна мамина подруга), наказав присматривать за нею. Ответственная тетя Оля уже приходила два раза, затаривая холодильник.

Низкий поклон!

Анна вздохнула, деньги собрали таким трудом! Отпускные, зарплата наперед, немножко подзаняли. Собирали втайне от тети Марины. После проявленной щедрости повесить на ее шею еще и Анну (вернее, на ее далеко не щедрого мужа, который избавил жену почти от всех подруг, неосторожно обратившихся к ней за помощью, просто-напросто выставляя их за дверь), было как-то неудобно.

А во-вторых, для собаки закупили два десятикилограммовых мешка собачьего корма, который Лорка никогда в жизни не признавала за еду, а если и хрустела, то тайно, по ночам, чтобы никто не видел и думал бы, что она умирает с голоду.

— Встаю, встаю! — взмолилась она, когда Лорка начала стаскивать одеяло.

И где она этому научилась?!

Лежи, не лежи, а жить надо. Анна поднялась, приняв самое важное решение в своей жизни: пора ей начать трудовую деятельность. А хоть бы кондуктором или дворником. Почистила зубы, умылась, заправила постель, оделась. Лорка, не выдержав ожидания, поджала хвост и потрусила к двери, оставляя за собой мокрую дорожку.

Мы в ответе за тех, кого приручили… — за себя бы ответить!

Анна поторопилась, посадив собаку на поводок и поправив скомканный Лоркиными поползновениями коврик — вышла во двор.

Естественно, она казнила себя, когда тащила домой упирающуюся четырьмя лапами собаку к подъезду.

— Я знаю, что ты любишь свободу! Пойми ты, у нас нет времени, надо искать работу! — пристыдила она ее, внезапно уловив на себе осуждающие взгляды.