— А ты не думаешь, что его… Что он совсем?.. — спросил с некоторой неловкостью Леонид.

— Не думаю, но с ним может быть — все. И Багамы и… тот свет, — ответила Улита суховато, давая понять, что тема эта тяготит ее.

Матвеич понял и с новой страстью заговорил о прежнем:

— Так вот, Улита, я прошу тебя, единственный раз в жизни поступись своим отношением. Введи Казиева вторым постановщиком, что ли?.. Знаешь, я боюсь, что не справлюсь со всем! Мне нужен Казиев, Улита. Мы с ним почти одно целое…

— Были, — ответила Улита, — не забывай слово «были»…

— Пусть так, — упрямился Леонид, — но Казиев мне необходим. И… пожалей его, а? Неужели ты такая же злая?..

«Наверное, такая же», — подумала Улита, а вслух сказала:

— Вы мне все надоели, как говорила моя мама, хуже горькой редьки! Решай сам.

— Разрешаешь? — крикнул Леонид.

— Не имею права запрещать! — тоже громко ответила она.

— Так — «да»?

Она пожала плечами и кинулась в свою «Шкоду». И так рванула, что завизжали покрышки.

Энергичная Дагмар Бильдт сняла для всей группы виллу с частью пляжа, который большим языком уходил в море. Там и решили ставить выгородку сцены корриды. Сначала намечали снимать Испанию в Крыму, но многие стали противиться, и главным защитникам идеи Крыма — Ангелу и Леониду — пришлось согласиться с большинством.

Казиев так и не появился на съемках. На просьбу приехать на переговоры, подписанную Леонидом Афониным, режиссером-постановщиком, он прислал факс, что болячки его давят и, наверное, додавят и потому он благодарит дирекцию и режиссера за приглашение, но — никак.

Улита вздохнула с облегчением. Все-таки понял хоть однажды.

А он зло рыдал у себя дома. Он понимал, что это Леонид по дружбе выпросил его… А личные его заслуги забыты, будто их и не было. В кино — так. Вообще в искусстве.

Он представлял себе эту сцену… Между жесточайшей Улиткой и мягким Леонидом, когда она, разрывая вокруг себя атмосферу в клочья, согласилась. Потому что Матвеич нудил и нудил, и донудился.

Казиев рыдал, кусал себя за руку, чтобы не услышала Тинка, спавшая рядом! Тинка утешала его тем, что ее родители оформляют отъезд в Америку, где у нее оказался прадедушка, и там ее Тима снимет такое кино, какое не снилось этим гнилушкам вонючим! Она отказалась от небольшой роли, хотя ей очень не хотелось этого делать. Но ради любимого мужа — расписывались они через две недели — она была готова на любые жертвы!

21.

Дагмар и Улита встретились сразу по прибытии группы на побережье. Улита хотела бы потянуть время встречи, — боялась! — но Дагмар позвонила и сказала, что ждет ее вечером у себя. Улита повиновалась. Поехала в Барселону, только успев принять душ и «уделать» себя, — нельзя же показывать матери (как странно звучит!), что у нее, скажем так, не сильно юная дочь.

А Дагмар было все равно. Будь даже ее Соледад уродиной, старухой… Главное, что ее девочка жива! И Дагмар сподобилась дожить до этого момента, о котором она сказочно мечтала десятилетия, зная, что мечта — беспочвенна. Хотя случались за эти годы странности.

Однажды, это было очень много лет назад, к ней на улице привязался нищий цыган и что-то ей бормотал и бормотал о своей несчастной судьбе… Чтобы отвязаться от него, она положила в заскорузлую от грязи руку монетку и почувствовала, как в ее руку скользнула крошечная бумажка. Не зная, чему повинуясь, она не отшвырнула этот клочок, а до боли сжала его в кулаке и сунула в карман пальто.