— Не ори, темный. — Крапов поморщился. — Просто зашел поздравить твою девку с удачным выполнением задания. Молодец, Вера, мои ребята бы с этими кровососами не справились. Удачного Нового Года!

И он, обойдя ошалевшего Князя, бодро зачесал к выходу.

Я опустила сковородку. Вслед за ней опустились дух, настроение и глаза. Новый год вроде, а мне захотелось чего-нибудь типа… конца света. Потому что только он мог избавить меня от злющего темного.

— Светлая? — угрожающе прорычал он. — Что это значит?

Я молчала.

— Ангел! — Он рявкнул так, что я вздрогнула и выронила сковородку. — Отвечай на мой вопрос!

— Я влезла в расследование, отправилась в лес и уничтожила толпу кровососущих елок! — выпалила я и зажмурилась.

— Вот как, — проговорил Князь. — Я просил тебя воздержаться от подобной работы. И ты уничтожила… ладно, я понял. Извини.

И все? Я подняла голову, растерявшись от отсутствия предполагаемого скандала и… увидела, как темный идет к выходу.

— Ты… ты куда? — вырвалось у меня.

— Мне не нужна женщина, которая не способна выполнить собственное обещание, — Сказал Князь.

И шаги его донеслись уже с лестницы.

— Эй! — Я даже охрипла от шока. — Подожди! Куда ты?!

Очнувшись, бросилась следом, не думая о том, что крылья может кто-нибудь увидеть. Новый год все-таки, может, у меня костюм такой. Но демона во дворе, разумеется, не было. Лишь мигали елки в многочисленных окнах, слышались редкие салюты и пьяные голоса, да мороз постепенно крепчал. Все еще не веря, что осталась одна, я побрела домой, пытаясь осмыслить произошедшее.

Лучше бы он орал, честное слово. Или ударил — это хотя бы понятная мне реакция. Но обида… на меня еще не обижались, как бы сильно я не злила мужчин.

Я окинула взглядом стол, ставший совершенно бесполезным теперь. И свое платье, так и не оцененное тем, ради кого я его покупала. И елку, из-за которой начались все мои беды. Ник праздновал с Бусинкой, Машка — со своим кавалером, новые знакомые Крис и Макс, разумеется, были с семьей. Даже у Крапова была жена, с которой он и встречал новый год. А я… а я осталась наедине с паршивым настроением, причем по собственной же вине.

Вина… вино. Вино, а вернее, шампанское, стояло на столе. И, хотя хотелось есть, а на голодный желудок — это всем известно — лучше не пить алкоголь, я все-таки открыла бутылку и налила полную кружку шипящего напитка. Праздничный бокал портить не хотелось.

По телевизору шла какая-то новогодняя белиберда. «Веселые пельмени» почему-то совсем не веселили. «Хиты 3000х» тоже радости не добавляли. Я то и дело поглядывала на часы, надеясь, что он придет. Пускай и не с извинениями, пускай орет, но не обижается и не уходит куда-то, куда мне самостоятельно не добраться. Вот придет Машка, я ее попрошу отвести меня к братцу.

Я, конечно, виновата. Но неужели настолько?! И вообще, чего он хотел? Честности и преданности? От рабыни?!

— С-скотина, — пробормотала я. — Скотина! Скотина!

Кружка ударилась о стену, разбившись на многие осколки. Я положила голову на руки и заревела. Позорно, громко, как маленький ребенок. Так и уснула, за столом, до последнего надеясь, что он придет.

Но утром, часов в девять, когда я пришла в себя на диване в гостиной, а свечи уже давным-давно догорели, только чудом не устроив пожар в квартире, Князя не было. Не было и намеков на его присутствие во время моего сна. Голова раскалывалась, глаза опухли, даже крылья впервые за все время казались непередаваемо тяжелыми.