Митятюля решил вести себя, по возможности, с предупредительной вежливостью и не разговаривать, чтобы, не давать повода тёще для очередной ссоры. С утра он отправился за покупками. Купив всё необходимое, Митятюля вернулся домой и заперся в своей спальне. До самого ужина он репетировал все слова и интонации, с которыми он будет их произносить. Он лежал на постели и, уставившись в потолок, размышлял об ужине…и сам не заметил, как заснул. Когда он проснулся, часы показывали пять минут девятого. Митятюля схватился за голову. Он проспал.

Ужин начался пять минут назад. Он мигом привёл себя в порядок и чуть ли ни бегом направился в столовую. Стол уже был накрыт. Присутствовали все. Жена, дети, тесть…дородный мужчина с пузом и откровенно самодовольным взглядом. И тёща — невысокая, полная женщина с крашеными, рыжими волосами, тонкими, как паутинка бровями, слегка толстоватыми губами, пронзительным взглядом и большой бородавкой у правой ноздри. Митятюля поздоровался и, стараясь быть как можно менее заметным, скользнул на свободное место, рядом с женой.

— Ишь, князь…дожидаться его должны тут все, — ворчливый голос принадлежал тёще.

— Простите, Анастасия Фёдоровна! — произнёс Митятюля, не поднимая глаз от тарелки, на которую жена накладывала ужин.

— Я‑то прощу, а что жена? Дети? Вот они тебя — дармоеда — никогда не простят.

— Мама! — Елена Митятюля с укором посмотрела на неё. — Не начинай снова

— Почему это? — мгновенно взбеленилась Анастасия Фёдоровна. — Почему я не могу сказать правду? Пусть слушает! — она ткнула пальцем в сторону Митятюли. — Нечего его защищать.

— А кого я должна защищать, если не моего мужа?

— Мужа? — Анастасия Фёдоровна бросила презрительно — уничижающий взгляд на

Митятюлю. — Да какой он тебе муж? Ты посмотри на него, сними пелену с глаз–то.

Посмотри, — она ткнула в него рукой, — маленький, уродливый…работает за семь тысяч рублей в месяц. Семья почти голодает. Жена раз в год ходит в парикмахерскую. Дети театр в глаза не видели. В цирк один раз за пятнадцать лет ходили. Двадцать пять лет в одной должности сидит. Это ведь какой тряпкой надо быть? На работе все об него ноги вытирают. Дома тоже. Все его ненавидят. Одна ты любишь. А какие женихи у тебя были? Красавцы. Деловые. Вон, Смолин к тебе сколько сватался. Отказала ему, а он мебельную фабрику отгрохал. Как сыр в масле катается. Жена в шубе за сто тысяч долларов ходит. У детей свой водитель. А ты ему это ничтожество предпочла. Не понимаю до сих пор, что ты в нём нашла? В нём же ничего от мужика нет. А я ведь тебе говорила, что так и будет. Говорила, когда он свататься пришёл. Как фамилию услышала, так и сказала: — Не может у нормального мужика такая фамилия быть. Не может!

— Ладно, мать, — тесть Митятюли попытался её утихомирить, но не тут–то было; та сразу набросилась на него и начала ругать. Митятюля облегчённо вздохнул. Он украдкой посмотрел на тёщу. Она всецело была поглощена своим мужем. Митятюля бросив взгляд на детей. И дочь и сын посмеивались, слушая бабушку. Он перевёл взгляд на жену. Госпожа Митятюля выглядела расстроенной. Она бесцельно ковыряла вилкой в тарелке и ни на кого не смотрела. Митятюля понимал, что жена расстроилась из–за него. Но что он мог поделать с тёщей! Она никогда и никого не слушала. Единственное, что ему оставалось — это молча слушать оскорбления, которыми она его осыпала.

Вскоре тёща оставила мужа в покое и снова переключила внимание на него. Жена, не дослушав очередной выпад в адрес Митятюли, встала из–за стола и ушла.