– Спасите! Задыхаюсь, – не унималась она.

Он решился и выбил дверь плечом. Она лежала на полу почти без чувств, трогательная и беззащитная. Он схватил её на руки и потащил на улицу. Потом ходил к ней в больницу. Потом помогал с ремонтом. Потом они купили кольца, расписались и уехали фотографировать закатное солнце на ладошке.

* * *

– Не верю я в судьбу, чтобы там не говорили. Вот не верю и всё! Запомните, дети, каждый человек – сам кузнец своего счастья, – наставляла моя кулёма мальчика и девочку за ужином, подкладывая в тарелку мужа котлету.

Я сидел, болтал ногами и ухмылялся, подглядывая в счастливое семейное окно. С тех пор ногти больше не грызу. Начальство оказалось право – всегда можно что нибудь придумать.

Жил да был серый кот за углом

Ему страшно хотелось есть. Снежок втянул живот – еды всё равно сегодня не намечалось. Серая шерсть свалялась и воняла, но вылизываться не хотелось. Кот прикрыл глаза, стараясь поскорее заснуть. Авось завтра удастся раздобыть хоть что нибудь.

Вчера заводила Арчи прогнал его от помойки, где он мог худо бедно питаться. И зачем он поделился найденным куском с Зефиркой, когда то беленькой кошечкой? Арчи такого не прощает. Все куски и кошечки в округе принадлежали только ему, огромному мейн куну, выбракованному в питомнике. Арчи жил у благостной старушки, от которой пахло холодцом и лекарствами, но контролировал всю улицу.

Кот задремал.

– Снежок! Снежок! – кричали малыши – мальчик и девочка, и дёргали его за белый пушистый хвост.

Когда то и Снежок был беленьким, как Зефирка. Его, тогда ещё котёнка, принесли в большую квартиру детям для потехи. Он любил детей, и дети его любили. А потом дети выросли и уехали. Снежка оставили деду. Старик почесал немытую бороду, посадил Снежка в переноску и увёз на другой конец города.

– Ничего, ни ты первый, ни ты последний, – сказал дед, выпуская его у помойки. – Проживёшь как нибудь.

Дед огляделся – никто не видит? – сел в машину и уехал.

Снежок долго сидел. Ждал. Боялся отойти от этой самой помойки. Вернутся и заберут. Обязательно заберут. Не могли его вот так оставить одного. За что?! За этот подранный тапок? Так он не нарочно – просто когти чесались. За цветок, который нечаянно уронил? Так он же за мухой гонялся. За украденную у деда сосиску? Она же так невыносимо пахла, он не удержался.

Но никто за ним не приехал.

– Чудес не бывает, – промяукала ему Зефирка.

Снежок начал присматриваться, научился добывать еду, пить дождевую воду, прятаться от собак и мальчишек с палками. Через неделю белая шерсть посерела. Через месяц он похудел, но нарастил мышечную массу. И вот теперь эта ссора с Арчи перечеркнула все его достижения за последние два месяца. Лето заканчивалось. Сможет ли он пережить наступающую зиму? Кот проснулся, потянулся, вышел из своего убежища, уселся на тротуар и с тоской посмотрел на помойку. Что там принесли люди за эту ночь и утро? Проверить побоялся.

– Привет, Грязнуля, – услышал он за спиной.

Снежок выгнул дугой спину и зашипел. Огромный мальчик с пухлыми щеками высился над ним.

– Не бойся, дурачок. Я тебя не обижу.

"Сам ты – дурачок".

Кот перестал шипеть. Убежать? От мальчика пахло котлетой. Как можно убежать от такого запаха?!

– Почему ты не со своей стаей?

"Это называется прайд", – подумал Снежок и отвернулся. Необразованный попался ему человек.

Малыш уселся рядом с ним и расстегнул рюкзак.