Мисс Говард легонько повлекла обеих дам к двери, и все принялись прощаться. Я немного стеснялся, подходя к мисс Бо, но та шагнула вперед и взяла меня за руку, сказав, что уверена — мы обязательно скоро увидимся, быть может, я составлю им с мисс Говард компанию за ланчем.

Когда они зашли в лифт, миссис Кэди Стэнтон обернулась к доктору:

— Я верю, что мы-то с вами видимся не в последний раз, доктор. Для меня это было весьма познавательно… и, надеюсь, для вас тоже.

— Разумеется, — вежливо ответил ей доктор. — Буду с нетерпением ждать. И, мисс Бо, — он извлек из кармана банковский чек. — Надеюсь, вы сочтете это приемлемым. Мисс Говард сообщила мне вашу обычную ставку, однако, учитывая необычность обстоятельств и вашу готовность прийти к нам… в общем…

Мисс Бо взглянула мельком на чек, и глаза ее широко распахнулись:

— Это… это действительно щедро, доктор. Я даже не знаю, как…

— Глупости, — ответил он ей, бросив взгляд на рисунок, лежавший на столе перед сеньорой. — То, что вы сделали для нас, — бесценно.

За тремя женщинами с лязгом задвинулась решетка лифта, и доктор закрыл внутреннюю дверь, задумчиво прислушиваясь к шуму спускающегося агрегата.

Я тяжело вздохнул.

— Ничуть не жалею, что со старой гусыней покончено, — сказал я, отворачиваясь.

Остальные хохотнули, включая доктора.

— Но как подвешен язык, — сказал мистер Мур, растягиваясь на диване. — Прямо говорильный станок.

— Да. Жаль. — Доктор подошел к сеньоре. — Если бы судьба и наше общество не принудили ее ограничить помыслы политикой, она могла бы стать первоклассной ученой. — Он опустился на корточки рядом с сеньорой. — Простите, сеньора Линарес? Мне ни к чему уточнять, та ли это женщина, — я вижу ответ на вашем лице. Однако не могу ли я чем-нибудь еще вам помочь?

Когда она ответила, губы ее дрожали.

— Моя дочь, доктор. Верните мне мою дочь. — Она оторвалась наконец от портрета и потянулась к сумочке и шляпе. — Я должна идти, уже поздно. Вернуться я уже не смогу. — Встав, она взглянула на доктора еще раз, умоляюще. — Возможно ли это, доктор? Вы сделаете это?

— Я думаю, — ответил он, беря ее за руку, — что у нас теперь хорошие шансы. Сайрус?

Тот уже стоял, готовый в последний раз проводить сеньору к экипажу. Она пробормотала слова благодарности всем нам и, когда мисс Говард вернула нам лифт, растворилась в нем вместе с Сайрусом. Заметив состояние сеньоры, мисс Говард обняла ее, и та в итоге разрыдалась. Втроем они и спустились на Бродвей.

Детектив-сержанты неторопливо подбрели к столику, чтобы еще раз взглянуть на рисунок.

— Эта мисс Бо… у нее впереди