Оставленный в покое Дасти сначала следил, как двигается впереди машины Исира, смотрел на его грязную от сажи спину. Но мелькнувшая мысль - ещё во время последнего уничтожения зомби в доме для ночлега - заставила его выйти из кабины водителя и присесть в фургоне, у проёма с выбитыми дверями. Здесь-то он крепко задумался.

   Рядом вскоре очутился Лоуренс, поменявшийся с Гуннаром у руля.

   - Вчера Исира так быстро не слабел, - как бы между прочим заметил он.

   - Вчера он вернулся с огромным запасом сил, - отозвался воин. - Но в такой работе он быстро теряет всё. Раньше он тоже расходовал, но пополнял не специально, а походя. Но восполнить силы здесь, в закрытом от многих стихий городе, можно только от воздуха. А брать силы - тоже надо иметь время. И эти силы опять-таки быстро расходуются, потому что брать их инстинктивно он не может. Нужно усилие - продраться сквозь то, что закрывает город.

   - Всё равно не понимаю, - признался Лоуренс. - Как отличается то, что он делает сейчас, от того, что он делал раньше? До вашего боя со Зверем?

   - До - Исира убивал только тех неупокоенных, которые мешали ему на дороге к Зверю. Сейчас он очищает весь город от этой нечисти. Понимаешь? В городе, позади нашего грузовика, не остаётся гнилушек! - Дасти примолк, сосредоточенно размышляя. И не выдержал, высказал то, что с недавнего времени его не только беспокоило, но и начинало тяготить: - Проклятье... Уговорить феникса помочь людям? Послать его за мной, хотя с самого начала был уговор, что Исира оставляет нас в том месте, где был убит Зверь? Когда он больше нам с Дэй-Ассом ничего не должен? Что пообещал Дэй-Асс фениксу взамен вашего очищенного города? Что? Какую цену назначил Чёрный Пёс Дэй-Ассу? Фениксу всегда было плевать на человеческие жизни! А я так легко уговорил его помочь вам всем!

   - А спросить его самого? Исира? - после недолгого молчания спросил Лоуренс.

   - Спросить? Мне страшно, - просто ответил воин. - Легче пока быть в неведении.

   Естественно, на это Лоуренс ничего сказать воину не мог, только беспомощно пожал плечами, а потом и вовсе оставил Дасти сидеть, тревожно размышляя о том, чего он не знает. Впрочем, поразмыслить над своим положением ему много не дали.

   "Да-асти..."

   Грузовик остановился. Воин спрыгнул с края фургона. Что ещё случилось?

   Обежал машину. Феникс стоял впереди, вглядываясь в переулок. Впереди центральной трассы - ни одного следа присутствия неупокоенных. Ни одного движения. Мёртвый город, слабо освещённый то и дело пропадающим в облаках солнцем.

   Дасти встал рядом с Исира - молча. Надо будет - сам скажет, чего позвал.

   - Чис-стый город... - тихо сказал феникс, ощеряясь в довольной ухмылке. - За него я получу больше, чем за одного тебя-а...

   Подняв бровь, Дасти опять промолчал: Исира подслушал его разговор с Лоуренсом? Ну и ладно. Главное - что дальше?

   - С-скажи, чтобы вышли из маш-шины.

   Когда все беглецы оказались на дороге, феникс надменно сказал:

   - Вы-ы поедете в этот переулок. По дороге наткнётесь на военных, которые идут чис-стить город, они будут с-стрелять, не с-спрашивая, что с вами, заражены ли вы или нет. Чтобы вас-с никто не тронул, мне придётся оставить на вас-с отметину. Это бо-ольно, но необходимо.

   - А почему в переулок? - насторожённо спросил Рик.

   - Появитесь неожиданно. С-стрелять не будут с-сразу, а потом подействуе-ет отметина-а. А на этой дороге вас-с видно издалека. Убьют.

   Люди переглянулись и некоторое время стояли озадаченные, в нерешительности. Феникс раздражённо дёрнул ртом.

   - С-скоро военные будут здесь-с.