- Исира, я буду говорить совсем немного. Пожалуйста, выслушай меня. Совсем недавно мне сказали, что всё, что ни происходит, происходит не зря. Я видела тебя в своих снах. Я видела, как ты старался, уничтожая следы Зверя в том городе. Я знаю, чего ты хочешь от меня. Но я могу дать тебе больше. Наверное, всё-таки мне не зря было дано видеть тебя в своих снах. - Я снова улыбнулась и погладила его по мокрым волосам, отчего его лицо мучительно скривилось, и он застонал, снова потянувшись ко мне. Испугавшись, что он не сможет контролировать себя, я снова упёрлась ладонями ему в грудь. - Подожди, я не договорила! Извини!

   - Люди-и болтливы-ы, - недовольно высказался Исира.

   - Если ты только возьмёшь меня - и уйдёшь... Больше ничего никогда не получишь. Всего один раз возьмёшь силу, а дальше?..

   - Но ведь с-сила? - пожал он плечами. - Чего бо-ольше ты можешь мне да-ать?

   - И будет одиночество.

   - Жи-изнь, - надменно поправил он.

   - Мне всё-таки кажется, я могу дать тебе больше. - Я прикусила губу. Неужели я слишком самоуверенна? Неужели то, что я вижу... Но выдохнула: - Исира, ты никогда не смотрел за своё левое плечо?

   Он выпрямился и замер. Его руки безвольно упали вдоль тела. Крылья разошлись, и я услышала обыденный шум городского пляжа, почувствовала прохладный ветерок с реки... Полыхающие синью глаза феникса вперились в мои, а вокруг его впервые сомкнутого большого рта появились полукруглые складки странной горечи... А потом глаза опустели. Он словно вслушивался в самого себя. Затаив дыхание и забыв обо всём, я ждала, вглядываясь в его удивительное лицо.

   Опалово-синие глаза ожили. И моё сердце всколыхнулось: увидел!

   Увидел то, что видела я каждый раз, когда он стоял близко! Разрыв пространства за его левым плечом и маленькая, плохо видная в мути межпространства крылатая фигурка!

   Исира сонно, необычно медленно снова заглянул в мои глаза. Словно сам того не замечая, взял мою руку, поднёс к своим губам. Опустил, постоял, высоко подняв голову, словно забыл, что именно хотел сделать. Рот - безразличный. Глаза - бесстрастные. Шаг ко мне - обнял и поцеловал. Коротко. На прощанье. Отвернулся и побрёл к воде.

   Счастья тебе, мой феникс!

   Я долго смотрела, как неспешно он идёт, как входит в воду, медленно погружаясь в неё, на последних шагах высоко подпрыгивает и ныряет. Длинное узкое тело влетело в волны... Мелкая рябь...

   Ощущение отсутствия. Пустота, звенящая и глухая...

   Плакать хочется...

   Некогда. Жизнь не даёт. Она решительно врывается в мои переживания другими проблемами - земными, не умеющими дожидаться, пока станет легче, заставляет скрывать напряжённое в преддверии слёз горло, а затем и осушает их, которым так и не суждено появиться. Жизнь...

   За спиной торопливые шаги. Остановился. Учащённое дыхание.

   - Он не обидел тебя?

   Договорить не успел, обхватил мои плечи. И только сейчас поняла, что замёрзла - от напряжения; что трудно расслабить мышцы, зажатые от страшного, по сути, разговора, который мог кончиться так, как того пожелал бы феникс. Поэтому даже не просто позволила обнять, а сама приткнулась к Денису. Обними, почувствуй, что мне холодно!

   - Почему ты оставил Дасти?

   - Молчи и садись - тебе холодно!

   В последнее время - наша любимая поза: опустились на песок, Денис меня обнял, вдохнул - и с его выдохом меня окутало такое тепло!

   Его руки, проверяя, скользнули по моим плечам.

   - Согрелась?

   - Ага, - невнятно пробурчала я, хватая его за запястья и снова заставляя держать меня за плечи.