— Эльяна! — вздохнул Стефан.

— Хорошо-хорошо, друг. Я поняла.

Такая редкая и оттого ценная улыбка отразилась на лице парня.

* * *

Эльяна пообещала не разговаривать с Кирой, но вот не подсматривать — она не обещала.

Кира стояла перед зеркалом. Она то собирала свои соломенного цвета волосы в хвост, то распускала их, а потом лихо закрутила в тугой пучок.

Завтрашняя ночь — новогодняя, а сегодня в преддверии праздника можно было позволить себе не напрягаться, сохраняя отличное предпраздничное настроение.

Особое время — день до Нового года. Вроде бы день как день, но что-то в нём не так, что-то трепещет внутри. Дети более восприимчивы к этому состоянию, поэтому часто спрашивают накануне праздника: «А, Новый год сегодня?», и по несколько раз за вечер ныряют под нарядную ёлку, ища там подарки. Иногда предвкушение бывает уютней и теплее самого события.

Девушка бродила по дому без цели, то тут поднимая упавшую вещицу, то там смахивая соринки, а потом и вовсе забралась с ногами в уютное кресло, стоящее рядом с кухонным столом. В свой любимый кипреевый чай она набросала звёздочек бадьяна, добавила кусочек коричной палочки и порезала дольку апельсина. Кира втянула пряный аромат чая и довольно зажмурилась.

— Стефан! — тихо проговорила Кира. — Ну, не будь вредным! Появись! — добавила она чуть громче.

Девушка была одна дома и не боялась, что её странные разговоры кто-то услышит. Впрочем, её всё же услышали, но не Стефан, а преданный пёс, который шустро прибежал на кухню.

— Не хочет общаться, — тяжело вздохнула Кира, жалуясь четвероногому другу на своего бестелесного собеседника.

Эльяна решила на всякий случай перейти в «режим полной невидимости для всех» и не прогадала — в ту же секунду появился Стефан, но перед Кирой себя не обозначил.

Стефан наблюдал за Кирой, усмехаясь.

— Наверное, ты тут и смеёшься надо мной, — вновь вздохнув, верно угадала девушка.

— А если и так? — появился он прямо за спиной сидящей в кресле Киры.

— А-а-а! — девушка от испуга подпрыгнула, разлив чай по столу — совсем немного, но брызги полетели и в неё.

Глава 4

— Ох, люди, — устало проговорил Стефан. — Сначала звала, но как появился, то испугалась.

— Горячо же, — расстроено сказала Кира, потирая коленку. На ткани её сиреневых домашних брюк красовалось мокрое чайное пятно.

«У этой девушки ангельское терпение и поистине огромная тяга к знаниям, раз она продолжает общаться со Стефаном, — улыбаясь, подумала Эльяна. — Не каждый Ангел выдержит его надменный вид и манеру общения».

Эльяна с интересом продолжала наблюдать: робкий светящийся пучок энергии от Стефана передался Кире.

«Жалеет её, — вновь расплылась в улыбке Эльяна, — но ни за что в этом не признается».

— Ну? Так и будешь страдать над своим чаем и коленками? — надменно спросил Стефан у собеседницы. — Зачем звала меня?

— Ты не чувствуешь боли, тебе не понять, — слегка обиженно бросила фразу Кира, но потом улыбнулась. — Я хотела поговорить.

— Давай я тебя познакомлю с одним существом, которое любит людей и разговоры, а? — устало спросил Стефан. Фраза про чувствование боли его почему-то сильно зацепила, но он не подал виду.

— Давай! — оживилась Кира. — А как же ты? Ты больше не придёшь?

Девушка застала его врасплох своим вопросом.