Лючик вздохнул:

— У Саиль здесь дядя, она за него переживала.

— Ну и что? Неужели нельзя было успокоить девчонку как-то по-другому?

Лючик помялся:

— А если я скажу, что меня позвала Судьба?

Отлично, он еще и мистики где-то нахватался!

— Следующий раз посылай ее ко мне.

— Так ты тогда уехал уже!

— А ей не пофиг место?

Можно подумать, что богиня пойдет за мной пешком! Ну, не эмпат я, не эмпат, как бороться с приступами временного помешательства, характерного для белых, не представляю совершенно.

Лючик подозрительно прищурился:

— Ты считаешь, что с Судьбой можно встретиться лично?

Так. Это что, он МЕНЯ за психа принимает? Остановил его, внимательно посмотрел в глаза:

— Брат, совершенно неважно, кто с кем встречается. Главное, если начинает свербеть — идешь ко мне. Понял?

Он очень серьезно кивнул:

— Да!

Вот, когда нужен совет, вокруг — ни одного специалиста. Хана, что ли, потеребить? Вдруг что умное скажет.

Под разговор мы незаметно дошли до окраины, и с одного взгляда стало ясно: жрец вообще ни разу не врубился в глубину своих проблем.

Услышав, что половина приезжих — одаренные, я естественно предположил, что вторая половина — не черные, а оказалось — еще и не мужики. Женщины в бесформенных тряпках, дети всех возрастов, от взъерошенных подростков до вопящих младенцев, до кучи — полтора десятка белых (белых!). И все — тощие, оборванные, пыльные и вонючие. Натурально — орда. Понятно, от чего градоправитель так всполошился! Больше сотни новых нахлебников, а горожане и так не шикуют.

Капитан и куратор взирали на ходячий кошмар в немом оцепенении. А потом они вспомнят, что эти оборванцы ищут Томшу, и скажут, что Тангор опять во всем виноват. Настроение сразу испортилось, желание крутить политесы издохло. И я поставил вопрос ребром:

— Че надо?

Глава 41

И ведь подозревал же Никар — не в ловцах дело! Если старые маги, знавшие секрет хранителей, не рвались на свободу, значит, не стоила она того.

Пару дней эйфории, а потом свободная жизнь повернулась к беглецам тылом: ухаживать за лошадьми приходилось каждый день, ставить периметр вокруг лагеря — тоже, а за чистотой мисок и одежды следить даже внимательней, чем раньше — целительством в отрядах занимались белые. И фиг лишь было зачинаться?

Разочарование действительностью пока носило пассивный характер. Передвижение каравана с каждым днем становилось медленнее, побудки — неторопливее. Душу Никара наполняла томная заторможенность, вязкое нежелание напрягаться, ленность мысли. Зачем суетиться? Возможно, эта поездка станет самым счастливым моментом их жизни. Это мысль явственно читалась на лицах у всех, хотя то, что до благополучного завершения побега еще далеко, было понятно даже Джочу.

Свирепый Коси и чокнутый Шарг метались вдоль каравана, поддерживая порядок и направляя движение, а переправа через Сокер-Дани вообще едва не привела к расколу отряда — часть беглецов желала двигаться вдоль потока, потому что так дорога выглядела проще (Никару потребовалось усилие, чтобы напомнить себе — само по себе движение вперед не означает приближение к цели). Но до той стадии деградации, когда самое простое и необходимое действие вызывает взрыв агрессии, дело не дошло — большой мир жестко напомнил о себе.

Проблемы начались, естественно, с пастырей.

Караван нехотя тащился по проселочной дороге, натоптанной в сторону Сакер-Дани скотоводами. В одну сторону — степь, в другую сторону — степь, но земля внезапно оказалась тесна для смертных. Пыльный шлейф от несущейся навстречу повозки вожаки заметили заранее, а потому успели согнать караван в кучу, отмобилизовать бойцов и даже худо-бедно распределить обязанности.