Люди на этих фотографиях действительно повинны в своих действиях. Однако ярлыки, навешанные на них репортерами, прилипают навсегда, уничтожая чью-то карьеру и, возможно, даже жизнь. После событий, связанных с Кантона, Дуги принимал участие в дебатах на центральном телевидении. Тогда бывший защитник «Манчестер Юнайтед» обвинил Мэттью Симмонса, того самого фаната «Пэласа», в принадлежности к «Национальному фронту». Это обвинение было абсолютно беспочвенным, но прозвучало в прямом эфире. Ярлыки типа этого пристают надолго, а люди начинают думать, что Симмонс получил по заслугам. В конце программы канал выступил с извинениями и признал, что не имеет никаких доказательств, свидетельствующих о связи фаната с НФ, но слово не воробей: человек был незаслуженно оскорблен.

СМИ играют очень важную роль при формировании имиджа футбола. И порой их деятельность достойна всяческих похвал. Помощь, которую они оказали Полу Мерсону, стремившемуся избавиться от алкогольной зависимости, говорит о том, что люди, когда захотят, могут действовать профессионально, принимая на себя всю ответственность за происходящее. Однако порой СМИ ведут себя отвратительно. И на это нельзя смотреть сквозь пальцы. Стоит вспомнить, как пресса преподносила последствия турне по Дальнему Востоку и события на борту самолета авиакомпании Cathay Pacific, чтобы понять: журналисты любят набрасываться на людей, как гиены. Пола Гаскойна просто растоптали: беднягу признали виновным без каких-либо доказательств. Призывы исключить из сборной Англии одного из лучших ее игроков перед самым началом Евро-96 были просто смехотворны, особенно когда начала всплывать правда. События на футбольном поле доказали, что по-настоящему имеет значение. Перед матчем со сборной Испании пресса перегнула палку, и ее вполне заслуженно подвергли осмеянию. Однако один таблоид так ничему и не научился. Перед полуфиналом со сборной Германии он продолжал выступать с шовинистическими и оскорбительными обвинениями, которые звучали просто смехотворно.

Как мы не раз говорили, клубы и ФА практически решили проблему насилия на трибунах. Фанаты тоже не стояли в стороне, однако их заслуги не признаются. Это также необходимо исправить. Кроме того, пресса должна беспристрастно рассказывать о том, как зарубежные власти относятся к фанатам. Если англичане хулиганят — накажите их. Разместите их имена, фотографии и даже адреса в газетах. Но если появились снимки полицейского или болельщика из другой страны, избивающего английского фаната только из-за его национальности, пресса обязана сообщить об этом, чтобы люди знали, каково истинное положение вещей.

Футбольные фанаты тоже люди. Некоторые — ангелы, другие — просто животные. СМИ должны подчеркивать этот факт при любой возможности. Только так можно свести насилие на футболе к минимуму. В течение двух сезонов до Евро-96 ФА и пресса старались не говорить о росте насилия среди болельщиков, но это не помогло. Фанаты из уст в уста передавали плохие новости, да и местная пресса продолжала писать об этом. Футбольное руководство и полиция утверждали, что освещение деятельности хулиганов только подливает масла в огонь, но это просто смешно. Правда в том, что инциденты с участием болельщиков происходят каждую неделю, а национальная пресса сообщает лишь о тех случаях, которые имеют отношение к игрокам или которые показывали по телевидению. Так создается сенсация, будто в массовых беспорядках есть что-то необычное. Но это же не так. Доказательством может служить инцидент с участием Гэри Мак-Аллистера, случившийся во время матча «Лидса» с «Бирмингемом» на стадионе «Сент Эндрюс» в 1996 году. Национальная пресса справедливо обратила внимание на то, что попадание предметов, которые в него летели, могло быть опасно для жизни, но совершенно проигнорировала тот факт, что те же самые «снаряды» были направлены против фанатов противника.