— Уговор был решить вопрос с Храмом. Дорогу я и сам мог найти.

— Так чего же не нашел? — насупилась Яга. — И не надо на меня так зыркать. Хотел бы убить — давно бы убил.

— Мы оба знаем, что это невозможно. Это прямое вмешательство в мироздание.

— Мы оба знаем, что это возможно, — ответила она с желчью. — Просто ты жалеешь своих пешек. У тебя их и так с гулькин нос.

В комнате наступила тишина. Дом с хозяйкой с трудом держались под напором оживших теней, хотя сущность даже не шевелилась. Через мгновение обстановка словно разрядилась, словно кто-то с шумом выдохнул.

— Я нашел тебе преемницу. Как и обещал. Сейчас она получает жизненные уроки. Думаю, лет через десять будет готова и я приведу ее к тебе. До тех пор, пригляжу за ней, как и обещал.

— Покажи, — глаза Яги загорелись светом. — Кто покровитель?

— Сигрдрива, — из тени выскочила искра, тут же пойманная дланью старухи.

— Младшая сущность, — удовлетворенно произнесла Яга. — Хорошо, чем дальше от небес, тем ближе к матушке-земле.

— Забавно слышать такое о валькирии, — усмехнулся Тень.

— Ты понял о чем я. Чего ты хочешь? Зачем пришел?

— Напомнить о нашем уговоре. Парень должен попасть в Храм.

— Я ему не заботливая бабушка.

— Просто не мешай ему, все чего я прошу.

— Ты? Просишь? Совсем постарел, — залилась она каркающим смехом, но затем резко выпрямилась и наставила трость на человека. — Ты знаешь, чем является Храм на самом деле. Зачем он тебе?

— Чтобы другим не достался.

— Уничтожь его. Сотри в пыль, этой мерзости не место в моем мире.

— Ты забываешься, — спокойно ответил Тень.

Заскрипели доски, лес за окном пошел в пляс, старушка упала на колени.

— Уговор был на свободный проход для твоего последователя, а не на пять сотен проклятых, — с трудом произнесла Яга, так и не опустив взгляд.

— Ну, вот и разобрались, — радостно произнесла сущность. — Рад, что склероз до тебя не добрался. Исполни свою часть договора, а я исполню свою.

* * *

Это был самый паршивый день за весь поход. К полудню я впервые на своей шкуре испытал влияние поводка. Просто в какой-то момент шипы впились мне в шею, пробив кожу вместе с мясом, а затем начали пульсировать, как бы указывая направление.

Сначала я дернулся вперед, затем ускорил шаг, затем перешел на бег. Лысый бежал за мной следом и орал благим матом, но я не останавливался. Стоило мне хоть немного замедлиться, как боль становилась нестерпимой.

Становилось тяжело дышать, в голове все плыло, перед глазами туман. Я несся, расталкивая всех на своем пути, сбивая с ног слуг и призывателей. Меня материли в спину, но я не обращал внимания.

Все силы уходили на то, чтобы случайно не шагнуть в тень. Потому что так быстрее. Скорость отдаляла боль. Я на ходу открыл интерфейс, убрал карту Шаг в Тень в инвентарь, а затем вернул ее обратно. От этих изменений мана сбросилась до нуля, но так безопасней.