И вот, я во второй раз, опять добровольно, встаю в ритуальный круг. Идиот? Наверняка.

И снова наши души соприкасаются. Я готовлюсь дать отпор, сражаться до конца, но в этот раз этого не требуется. Наставник действует медленно, осторожно. Он касается моей души и буквально выжигает ее часть.

Боль. Да что вообще люди знают о боли? Когда от тебя отрезают кусок души — вот это настоящая Боль. С большой буквы. Вечная агония, сконцентрированная в одном мгновении. Но так было надо.

Наставник выжег крохотную частичку моей души, теперь самое главное. Пока она не заросла, не исцелилась, не восстановилась. Я вижу, как лепесток черного пламени отрывается от души Эзотерика. Уверен, его страдания в этот миг были на порядок сильнее.

Огненный лепесток отрывается и касается моей раненной души. Вплетается в нее, становится единым целым, становится частью меня. То, что было сотой долей души Эзотерика, во мне заняло чуть ли не треть. И это было странно. Необычные ощущения.

Я все еще был собой, осознавал себя и не замечал каких-то изменений. Кроме одного. Новая душа обладала собственной энергией. Она вроде как была частью меня, но отдельно. Вроде бы моя, но при этом не смешивалась с остальной силой. Будто бы у меня появился второй поток.

И он искал выход, пытался вплестись в узор моей души. Затем начал пожирать меня и вот в этот момент началась настоящая битва. Не знаю, сколько времени я сражался, пытаясь обуздать чуждое пламя.

По ощущениям прошли годы, хотя на самом деле — мгновения. Столько времени и сил мне потребовалось, чтобы подчинить новый бушующий поток. Но мне было мало обуздать его, требовалось еще и усвоить эту энергию. И я принялся вплетать ее в общую структуру. Просто заставлял двигаться вровень со своей. Параллельно, не пересекаясь, два разных слепка начали циркулировать во мне, не мешая друг друга.

Тогда я этого не понял, но позже осознал, что без вмешательства сущности не обошлось. Все-таки слишком сложная была задача для новичка. Я лишь задавал направление, а Тень помогал энергии черного пламени не испортить все. Он же дал ей выход, возможность, сформироваться во внешнем мире.

И когда я закончил, души Эзотерика уже не было рядом. Он вернулся в свое тело. Я же усилием воли направился обратно в свое.

Голова кружилась, меня била дрожь, пот лился градом, сердце стучало набатом. Но дело было сделано.

Я призвал длань и увидел, как левая рука покрылась чуждой, черной броней, испускающей легкий дым. Совсем не похоже на мою родную правую длань. Эзотерик подарил мне часть своей души, Тень помог ей освоиться и занять нужное место. Так мы стали единым обоеруким организмом.

— Поторопись, — раздался взволнованный голос Эзотерика, — времени мало.

Я поднялся на ноги и пошел на выход. По пути отметил, что весь зал был залит черной кровью, от которой исходил гнилостный запах. Проклятье словно усилилось.

— Я не лич и не маг душ, — говорил Эзотерик на ходу. — Моя душа не может существовать в двух телах одновременно.