- Сдохни, тварь!

Он хотел обойтись без этого, но...

На короткий миг ярко-алая нить соединяет человека и чудовище. И находит свою цель, какую-то точку под несокрушимой броней...

Алая чешуя впервые чернеет от крови василиска. Ядовитой, горячей, тот на кого попала хоть капля, умрет до конца дня...

Делер не успевает увернуться, скорчивается... может, у мага есть шансы? Шалаэт даже дернуться не успевает, его кровь валит с ног мгновенно, разъедает кожу, мясо под ней, оставляет страшные язвы... неизлечимые, добить - милосерднее.

Василиск истошно кричит от боли...

Кто сказал, что змеи немы и умеют лишь шипеть? Кричать они тоже умеют...

Только василиск - не обычная змея. Он все понимает. Он понимает, что его сейчас убьют, и последним усилием...

Нет, не сбрасывает заклинание. Но змеи... такие змеи. Где нельзя пройти, всегда проползти получится. И громадное тело скользит куда-то в темноту, понимая, что это - почти конец...

Глава 1.

- ... да пошел ты, козел!

- Я... да кому ты нужна-то, корова жирная?

- Кому бы не нужна, а тебе не достанется. Извини, Марин.

Аня отбросила назад косу и встала из-за стола. Решительно и бесповоротно, как айсберг на пути "Титаника".

Марина, худенькая брюнетка в стильных очках, чем-то похожая на больную ворону, закивала, и рваная челка заметалась из стороны в сторону.

- Ань... да...

- Все в порядке, - Анна презрительно глянула на сидящего рядом мужчину, повела литым плечиком... - Пойду я, а то завтра вставать рано.

- Да, конечно...

Именинница явно испытала облегчение, понимая, что дальше конфликт не разовьется, и помчалась провожать подругу. Мужичка уже успокаивал ее супруг, нашептывая на ухо что-то утешительное и подливая водки.

Аня улыбнулась подруге уже у калитки.

- Марин, когда ты перестанешь мне всякую шушеру подсовывать?

- На тебя не угодишь! Между прочим, очень выгодный кадр, на фабрике работает, у него такое случилось! Жуть!

Как ни обиженна была Анна, но любопытство...

- Он себя в зеркало увидел?

- Нет, у него жена нашла себе любовника, привела прямо в родной дом, никого не спросясь... а они с детьми живут, с родителями... ее родителями, правда...

Твою змею!

- Мексика, ах эта Мексика...

- Он дверью хлопнул и ушел. А ведь двадцать пять лет жили...

Анна фыркнула.

- Ну... в жизни всякое бывает.

- Но?

- Мариш, меня это не касается. Поехала я, ладно? До дома еще пилить и пилить...

- Да у нас тут каких-то сорок километров до города, скоро дома будешь...

- Куда я денусь...

- А то, может, Сеню с собой прихватишь?

- Кого?

- Ну... Семёна. Это вот этот...

- Козел? Перебьется! Откуда он вообще у вас взялся?

- У меня Димка, сама знаешь...

Аня знала. Дима был электриком - золотые руки. Из тех, которые могут продолжить проводку на века и ввернуть обычную лампочку так, что она прослужит втрое дольше. Любые работы с электрикой, любое дело было ему по плечу. Аня и сама воспользовалась пару раз...

- Вот. У нас же фабрику строят по производству удобрений, Димка там им половину линий монтировал, вот и подружились с Сеней...

- Ну-ну...

- Они недавно переехали, живут в соседнем селе, Сеня теперь вообще в городе...

- Меня это не касается, - приговорила Аня. - Все, бывай...

И уехала.

***

Одной на трассе не страшно.

Днем.

А вот поздним вечером, когда фары выхватывают из темноты кусты и деревья самых злодейских очертаний, когда слепят встречные машины, когда просто жутковато...

Машина у Ани была не то, чтобы сильно героическая - купила себе по случаю старушку "короллу", которую прозвала "Коровкой". Тойота красного цвета кряхтела, стонала, но тянула исправно, главное, не забывать баловать ее хорошим маслом и почесывать брюшко на регулярных ТО.