— Лео, это была не моя битва. Я не ведала, что творю и главное, зачем мне это нужно. Уничтожение вампиров, которые были до Дансара, я ещё могу как-то обосновать для себя, но он — другой. Он не убивал людей.

— Анна и что мне с тобой делать? Если Агнесса встретит его где-то…

— Ты боишься Агнессу? — нахмурилась Анна.

— Нет. Конечно, нет. Я боюсь за тебя. И знай, она его в покое не оставит, если узнает, что ты воскресила его. Это дело принципа. Дело чести! — поднял указательный палец вверх Лео.

— О какой чести может идти речь, когда кругом сплошной обман и поиск выгоды? И да, когда вампир не под властью заклинания, то с ним не так-то просто справиться. Он уже не будет стоять на месте и ждать расправы, как было в прошлый раз, — с обидой и негодованием проговорила Анна.

— Я смотрю, ты многому научилась за этот год. Твои знания так нужны нам, — участливо ответил Лео.

— Я не с вами, Лео. Но и не против вас. Я сама по себе. Я ценю то, что вы делаете, но очень часто вы перегибаете палку, чтобы просто запугать, показать свою силу и значимость.

Лео задумался.

— Ты использовала меня, Анна, — стал мрачным и подавленным он, — и ты ничем не отличаешься от Агнессы.

— Нет! Пожалуйста, не думай так! Я спрашивала совета. Ты стал для меня старшим наставником и более того, — другом за этот год. Просто я не могла тебе всего рассказать. Если хочешь, то вернуть этого вампира было делом чести для меня. Я буду говорить твоими словами, чтобы достучаться. Я не хочу, чтобы ты меня считал коварной предательницей, — расстроилась Анна.

— Дело чести, говоришь. И что ты имеешь в итоге? Где он, твой спасённый? Исчез в тот же миг. Ни намёка на благодарность. Пьёт кровь какой-нибудь жертвы сейчас, пусть даже и не убивая её, — пренебрежительно ответил Лео, не смотря девушке в глаза.

Анна закусила губу, и слёзы тонкой струйкой скатились вниз.

— Это не так важно. Главное, что я честна перед собой, и этот груз свалился с моей души, — сказала она, утирая слёзы.

— Упёртая, — констатировал Лео, — и ранимая, — продолжил он чуть мягче, посмотрев в её заплаканные глаза. — Живи, как знаешь, Анна. Но от меня больше помощи не жди. Нет, я не обижаюсь. Я не молодой паренёк, чтоб выказывать тебе свои обиды. Неприятно, что ты обвела меня вокруг пальца. Но то, что ты совершила, не худшее из возможного.

Лео ушёл.

Казалось, будто весь мир съёжился до размера этого дома. Анна подобрала ноги и присела у камина. Она плакала от какой-то безнадёжности, от того, что все её поступки обязательно кем-то оценивались и каждый спешил высказать своё мнение, отчитать, научить. Так было всегда, с самого детства.

Лиза учила её жизни, потому что была старшей и была уверена, что точно знает, как лучше. На работе каждый пытался ей подсказать по привычке, поскольку раньшеАнна была самая младшая в коллективе, но теперь уже появилось двое сотрудников младше её, а тенденция сохранилась.

Единственной победой Анны был этот дом. Она настояла, чтобы переехать сюда. Семья была против и не понимала, зачем ей жить одной. Анна и сама не очень-то хотела проводить вечера в одиночестве, но ей, как и сейчас, хотелось доказать себе и всему миру, что она тоже способна принимать решения. Такая холодная и волевая снаружи, она тяготилась чужим мнением и оценками внутри.

* * *

Полгода быстро пронеслись. Анна не забросила занятия магией. Да, теперь у неё не было цели, но интерес не угас. Книга стала молчаливой подругой, открывающей тайны и все возможные двери.