— Да, детка, давай! Работай! О-о-о, да-а-а, — с набитым ртом приговаривала она.

Потом она бродила по YouTube, смотрела ролики с аппетитными спортивными девушками. Как-то незаметно она перешла на котиков и собачек — что, впрочем, было неизбежно. Что ни смотри на этом сайте, закончишь всё равно котиками.

Никаких особенных планов на сегодня у Ники не было, но денёк не располагал к лени и домоседству, солнышко так и манило на улицу. Может, побродить в парке?

Задумано — сделано. Натянув спортивные брюки и обув кроссовки, Ника взяла с собой чёрный зонт. Дело в том, что она обладала необычным свойством — притягивать дождь. Стоило Нике оставить зонт дома — и, как будто по закону подлости, небо начинало плакать. Всегда. Если же она брала зонт, получалось ровно наоборот — сияло солнце.

Это свойство Ника заметила за собой давно, ещё когда училась в институте. Сначала думала — ерунда, совпадение. Но погода доказывала ей обратное: сколько раз она забывала зонт дома, столько же раз попадала под дождь. А когда таскала его с собой — хоть бы капля упала!

Но природе всё-таки нужны были и дождливые дни, чтоб всё росло и созревало. Опять же, мамина дача без дождика никак не могла обойтись. Если затянется многодневная сушь, не будет урожая ягод, а с ним и варенья. Иногда Ника специально выходила из дома без зонтика, чтобы дождик полил аккуратные мамины грядки.

Иногда Нике казалось, что всё это — какое-то безумие. Она, взрослый человек с высшим образованием, сотрудник химической лаборатории — и верит в мистическую силу какого-то там зонтика. Но «глупое суеверие» раз за разом обрушивалось на неё водным потоком с небес, стоило ей оставить зонт дома на полке. Ни одной ошибки не допускала стихия, ни одной погрешности, которая подпортила бы эту странную статистику и заставила усомниться в том, что зонтик — необычный. Заговорённый, что ли? А может, сама Ника?

Конечно, когда она выбиралась с друзьями за город, она брала зонтик с собой, чтоб непогода не испортила отдых. Ребята над ней немного посмеивались, ведь прогноз «Гисметео» обещал ясный день. Зачем же Ника тащила с собой мрачный, чёрный зонт, когда сияющее безоблачное небо раскидывало над землёй безупречную лазурь? Она отвечала правдиво, хоть правда и звучала, как шутка:

— А это волшебный зонтик. Если его забудешь, непременно пойдёт дождь.

Все смирились и привыкли, что Ника всюду носит с собой странный талисман от дождя. Коллега по работе Маша, правда, склонна была верить в зонтичную мистику, ведь она своими глазами видела: каждый раз, когда шёл дождь, зонтик Ники оставался дома.

— А с виду вроде обычный, — говорила она, разглядывая его.

Да, внешне он ничем не отличался от своих собратьев: простой и строгий, мужской, с загнутой ручкой.

Вот и сейчас, в это ясное и тёплое воскресенье, он лежал в рюкзаке Ники, хотя солнце сияло непобедимо и радостно, освещая бегунов в спортивных костюмах, молодых мам с колясками, хорошеньких девушек и степенно прогуливающихся старичков. Лето торжествовало, до боли сверкая волнистой рябью на поверхности пруда с утками, шелестя серебристыми лиственными ладонями тополей и растворяясь в тенистой прохладе под мостом. Мама вчера по телефону предупредила, что поедет на дачу собирать малину.

— Хоть бы дождя не было, — сказала она.

— Не беспокойся, мам, погода будет хорошая, — заверила её Ника.

Уж кому, как не ей, знать!

Она подставляла веснушчатое, с выцветшими бровями лицо солнышку, щурила прохладно-голубые глаза: верхушки деревьев привлекали её больше, чем пыльный асфальт. И наушников она не вставляла: слушала птичьи голоса.

Присев на скамейку на светлой, но довольно укромной аллее, Ника блуждала взглядом по стройным, тянущимся ввысь стволам.